Alzou (affluent de l'Aveyron)

D'une racine hydronymique *alz- "aulne, marais".

De 44,2 km de longueur[1], l'Alzou prend sa source au sud du Massif central dans le département de l'Aveyron près de Goutrens et se jette dans l'Aveyron en rive droite, près de Villefranche-de-Rouergue.

• Riou Nègre, (5,4 km)
• Alze (8,8 km)
• Alzure (9,2 km)
• Argous (12,3 km)

• Aveyron : Goutrens, Anglars-Saint-Félix, Brandonnet, Maleville, Villefranche-de-Rouergue

• 0,01 m³/s en période sécheresse.
• 126 m³/s lors de la crue du 13 décembre 1981.

L'Alzou est une rivière peu régulière. Son débit a été observé durant une période de 67 ans (1942-2008), à Villefranche-de-Rouergue, ville du département de l'Aveyron située au niveau de son confluent avec l'Aveyron[2]. La surface étudiée est de 199 km², soit la totalité du bassin versant du cours d'eau.

Le module de la rivière à Villefranche-de-Rouergue est de 2,50 m³/s.

L'Alzou présente des fluctuations saisonnières de débit très marquées. Les hautes eaux se déroulent en hiver et au printemps, et se caractérisent par des débits mensuels moyens allant de 3,25 à 5,25 m³/s, de décembre à avril inclus (avec un maximum assez net en février). À partir du mois de mars cependant, le débit diminue doucement jusqu'aux basses eaux d'été qui ont lieu de juillet à septembre, entraînant une baisse du débit mensuel moyen jusqu'au plancher de 0,236 m³/s au mois d'août. Mais ces moyennes mensuelles cachent des fluctuations plus prononcées sur de courtes périodes ou selon les années.

Débit moyen mensuel (en m³/s)
Station hydrologique : Villefranche-de-Rouergue
(Données calculées sur 67 ans)

Ainsi aux étiages, le VCN3 peut chuter jusque 0,007 m³/s en cas de période quinquennale sèche, c'est-à-dire que le cours d'eau peut tomber presque à sec.

Les crues peuvent être très importantes, compte tenu de la taille assez réduite du bassin versant. Les QIX 2 et QIX 5 valent respectivement 45 et 67 m³/s. Le QIX 10 est de 82 m³/s, le QIX 20 de 96 m³/s, tandis que le QIX 50 se monte à 110 m³/s.

Le débit journalier maximal enregistré à Villefranche-de-Rouergue a été de 126 m³/s le 13 décembre 1981. Si l'on compare cette valeur à l'échelle des QIX de la rivière, cette crue était bien plus importante que la crue cinquantennale définie par le QIX 50, et donc tout à fait exceptionnelle.

L'Alzou est une rivière abondante. La lame d'eau écoulée dans son bassin versant est de 398 millimètres annuellement, ce qui est nettement supérieur à la moyenne d'ensemble de la France tous bassins confondus (plus ou moins 320 millimètres). C'est aussi supérieur à la moyenne du bassin de la Garonne (384 millimètres). Le débit spécifique (ou Qsp) atteint le chiffre de 12,6 litres par seconde et par kilomètre carré de bassin.

Références