Alfred Lyttelton

Il est le douzième et le plus jeune enfant de George Lyttelton (4e baron Lyttelton), et de sa première épouse Mary, fille de Sir Stephen Glynne, 8^e baronnet. Charles Lyttelton (8e vicomte Cobham), Sir Neville Lyttelton et le très révérend Arthur Lyttelton sont ses frères aînés et le Premier ministre William Ewart Gladstone un oncle par alliance. Le trompettiste de jazz Humphrey Lyttelton est son petit-neveu. Il fait ses études au Collège d'Eton - où il est président de la Pop - et au Trinity College de Cambridge. À Cambridge, il est membre du University Pitt Club [1] et joue pour Cambridge contre Oxford dans le Real Tennis Varsity Match [2].

Lyttelton a joué au cricket de première classe pour l'Université de Cambridge, capitaine de l'équipe en 1879. Après avoir quitté l'université, il représente le Middlesex, où il est un gardien de guichet réputé. Au cours de sa carrière de joueur de cricket, Lyttelton accumule un total de 4 429 pistes de première classe à une moyenne de 27,85. En tant que gardien de guichet, il a détenu 134 prises et en a bloqué 70. Il s'est classé troisième dans les moyennes nationales de première classe en 1879 avec 688 points à 28,66. Pendant son séjour à Middlesex, il représente également le Worcestershire (1874–1885), qui n'est pas alors un comté de première classe.

Au début des années 1880, Lyttelton dispute quatre matchs d'essai contre l'Australie, dont le plus notable est celui disputé à The Oval en 1884. Au cours de ce match, l'Australie atteint un total - presque inconnu à l'époque - de 500 pour six et le capitaine de l'Angleterre, Lord Harris, est devenu si désespéré qu'il a demandé à son portier, Lyttelton, de passer à la batte. WG Grace a gardé le guichet tandis que Lyttelton a envoyé une succession de lobes sous les bras, réussissant, remarquablement, à prendre les quatre derniers guichets australiens pour seulement 19 points au cours d'une douzaine de quatre balles [3]. Il est président du Marylebone Cricket Club en 1898.

Alfred (à gauche) et son frère aîné Edward à Eton, vers 1872

Lyttelton est également un footballeur passionné et habile, jouant pour Cambridge et Old Etonians et remportant un seul cap pour l'Angleterre contre l'Ecosse le 3 mars 1877. En tant que joueur universitaire, la réussite la plus notable de Lyttelton est le coup du chapeau qu'il a marqué en aidant Cambridge à s'imposer 5-1 contre Oxford en 1878. En tant que joueur de club, il a joué pour les Etonians lors de la finale de la Coupe d'Angleterre de football de 1876, un match que l'équipe a perdu, après une reprise, contre Royal Engineers. En tant qu'international, il a marqué le seul but de la défaite de l'Angleterre 1 à 3 contre l'Écosse en 1877. Il a, selon une évaluation contemporaine du Football Annual, "une avance très forte et rapide, un magnifique tir au but, et peut-être l'avant le plus dangereux."

Lyttelton a joué les derniers jours du "jeu de dribble", la première forme du code de l'Association et un style de jeu qui valorisait l'individualisme et le contrôle étroit du ballon sur les passes et le travail d'équipe. Ses coéquipiers anglais étaient très critiques à l'égard de ses tentatives de dribbler par lui-même toute la défense écossaise, et Billy Mosforth, le joueur de Sheffield, a osé attirer l'attention de son collègue sur cet échec. Il a été réduit au silence par une répression impérieuse qui a été citée comme illustrant l'attitude des premiers amateurs: «Je joue», a déclaré Lyttelton sans vergogne, «pour mon propre plaisir».

En quittant Cambridge, Lyttelton choisit le droit et est secrétaire privé juridique du procureur général, Sir Henry James. Il est resté apolitique jusqu'à la retraite de son oncle, mais en 1894, il entre en politique en tant que libéral-unioniste et est élu à la Chambre des communes aux Élections générales britanniques de 1895 en tant que député de Warwick et Leamington. En janvier 1900, il est nommé Conseiller de la reine et plus tard cette année-là, il est envoyé par le secrétaire aux Colonies Joseph Chamberlain en Afrique du Sud en tant que président du comité de planification de la reconstruction après la guerre des Boers, poste dans lequel il a impressionné le haut-commissaire sud-africain Alfred Milner.

À la démission de Chamberlain, Lyttelton lui succède comme secrétaire colonial, malgré sa relative inexpérience politique. Sa décision d'autoriser les travailleurs chinois sous contrat en Afrique du Sud s'est avérée très controversée et est devenue un problème majeur pour les libéraux lors des élections de 1906. Lyttelton tente également des réformes ambitieuses de la gestion britannique des colonies vers une vision impériale plus décentralisée, mais ces idées sont abandonnées par les libéraux qui lui ont succédé. Après la chute des conservateurs, Lyttelton est resté politiquement actif, s'opposant à la séparation de l'église et de l’État en Pays de Galles et soutenant le suffrage des femmes. À l'été 1913, il est frappé au ventre lors d'un match de cricket en Afrique du Sud. Peu de temps après son retour en Grande-Bretagne, il est tombé malade au Foreign Office et une opération a révélé la présence d'un abcès à l'estomac. La chirurgie a échoué et il est décédé, dans une maison de soins infirmiers, au début de juillet. Ses funérailles ont eu lieu le jour du match de cricket annuel de Varsity, et le jeu entre Oxford et Cambridge a été suspendu pendant deux minutes en signe de respect.

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  • Oxford Dictionary of National Biography
• Bref profil d'Alfred Lyttelton par Don Ambrose
• Page Cricinfo sur Alfred Lyttelton
• Page CricketArchive sur Alfred Lyttelton

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Alfred Lyttelton » (voir la liste des auteurs).
• Warsop, Keith (2004). Les premières finales de la FA Cup et les Southern Amateurs: A Who's Who et Match Facts 1872 à 1883 . Beeston: données de football.