Aleksis Kivi

Aleksis Kivi naît dans une famille de tailleurs à Nurmijärvi dans le Grand Duché de Finlande. Sa langue maternelle est le finnois[2] mais ses parents parlent aussi le suédois, langue que le jeune Kivi apprend en entrant à l'école à Helsinki à 12 ans en 1846. Ce sera un avantage pour réussir son baccalauréat. En 1852, le manque de moyens l'oblige à interrompre ses études pendant trois ans. Il continue par la suite à étudier seul et obtient son baccalauréat à 23 ans à l'automne 1857. Durant les années 1821 à 1868, seuls sept garçons de Nurmijärvi sont reçus au baccalauréat et Aleksis est le seul d'entre eux à être issu des classes populaires. En 1857, il décide d'abandonner ses rêves d'être pasteur pour devenir écrivain.

En 1859, il est accepté à l'Université d'Helsinki où il étudie la littérature et s'intéresse au théâtre. À partir de 1863, il se consacre exclusivement à l'écriture. Toute son œuvre est écrite en finnois. On lui doit douze pièces de théâtre et le roman (Les Sept Frères) qu'il met dix ans à écrire. Les critiques littéraires, en particulier August Ahlqvist, critiquent ce livre pour sa dureté, le romantisme étant à son apogée à l'époque, mais peut-être aussi parce qu'il est écrit dans un dialecte finnois du sud-ouest alors qu'Ahlqvist préférait les dialectes de sa région d'origine du nord-est. Le Mouvement fennomane désapprouve aussi sa description d'une vie rurale peu vertueuse, description trop éloignée de leur point de vue idéalisé. Sa propension à boire beaucoup a pu aussi lui aliéner certains.

En 1865, Aleksis Kivi gagne le prix national de littérature pour (« Nummisuutarit »). Toutefois, l'accueil peu enthousiaste de ses livres l'affecte et le pousse à boire de plus belle. La détérioration de son état physique s'accentue alors que se développait sa schizophrénie dont on pense aujourd'hui qu'elle était causée par une borréliose.

L'été 1872, Kivi s'installe chez son frère Albert Stenvall à Tuusula. Quelques mois plus tard, la veille du jour de l'an, il y meurt, à 38 ans[3]. On lui attribue ces derniers propos : « Je vis ! »

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  Maison de naissance d’Aleksis Kivi à Nurmijärvi.
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  Maison de naissance d’Aleksis Kivi.
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  Cheminée de la maison de jeunesse.
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  Chalet où Aleksis Kivi est mort, à Tuusulanjärvi.
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  Statue d’Aleksis Kivi devant le Théâtre national de Finlande.
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  Statue d’Aleksis Kivi à Nurmijärvi.

Kivi fut la première forte personnalité de la littérature finnoise. Dans sa prose, le romantisme et la réalisme se fondaient avec perfection. Sa poésie est surtout romantique et sa prose plus réaliste. Il a été l'innovateur et le modèle pour de nombreuses générations d'écrivains. Les meilleures pièces de théâtre de Kivi font partie du fonds programmatique du théâtre finlandais. Des films aussi furent réalisés à partir de ses œuvres Nummisuutarit, Seitsemän veljekset, Kihlaus et de sa vie. Ses œuvres ont été traduites dans de nombreuses langues, entre autres Les Sept frères a été traduit en plus de quarante langues et la pièce Kullervo a été traduite même en chinois.

De nombreux poèmes, pièces ou textes de chansons du roman Les sept frères sont devenues des chansons à différentes époques. Parmi ces chansons :

• Onnelliset (Jo valkenee kaukanen ranta...) ;
• Keinu, Metsämiehen laulu (Terve metsä, terve vuori...) ;
• Oravan laulu (Makeasti oravainen...) ;
• Sydämeni laulu ;
• Seitsemän miehen voima (Kiljukoon nyt kaikkein kaula...) ;
• Mitä minä huolin et de nombreuses autres[4].

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  Première édition du roman (Les Sept Frères).
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  Première page du roman (Les Sept Frères).
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  Portrait d'Aleksis Kivi attribué à Albert Edelfelt (1873).
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  Timbre postal.

• 1865, Prix national de littérature
• Chaque année, le 10 octobre, on fête en Finlande la Journée d'Aleksis Kivi qui est aussi la Journée de la littérature finlandaise.
• le 7 avril 1941, est instituée la Société Aleksis Kivi (fi) dont le siège est à Helsinki.
• En 1995-1996, le compositeur Finlandais Einojuhani Rautavaara écrit l'opéra Aleksis Kivi sur la vie et l'œuvre d'Aleksis Kivi.
• En 2002, Jari Halonen produit le film La vie d'Aleksis Kivi (fi).

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