Alec Hepburn

Alec Hepburn est né à Perth, dans l'État d'Australie-Occidentale en Australie. Il commence le rugby avec son école, la Gillotts School (en), située à Henley-on-Thames en Angleterre[2].

Il joue ensuite pour l'équipe de son université, The Henley College (Henley-on-Thames) (en), et y sera le vice-capitaine jusqu'à l'obtention de son diplôme en 2010[2]. Il est repéré en 2008 par les Henley Hawks (en), le club de sa ville qui joue en division régionale, et y joue en parallèle de son équipe universitaire[3]. Il rejoint ensuite le centre de formation des Wasps[3].

Alec Hepburn quitte le centre de formation des Wasps et rejoint les London Welsh avec qui il fera ses débuts professionnels. Il joue commence sa carrière en 2013 à l'âge de 19 ans en deuxième division anglaise[4]. Il joue son premier match 4 octobre 2013 face à Rotherham où il entre en jeu et joue 27 minutes[1] - [4]. Dès sa première saison, il s'impose comme un joueur régulier, souvent utilisé comme impact player. Il comptabilise dix-sept matchs joués dont cinq titularisations, sans marquer de points[4] et remporte son premier titre: le Championnat deuxième division anglaise. À l'issue de sa première saison professionnelle, il est considéré comme faisant partie des grands espoirs du rugby anglais[4].

Il choisit ensuite de quitter l'Angleterre pour retrouver son Australie natale et rejoint Perth Spirit pour la saison 2014 de National Rugby Championship[4]. Il ne jouera cependant que quatre matchs, dont deux titularisations, tous en début de saison, et marquera un essai face aux Greater Sydney Rams[1]. Son équipe atteint la finale mais s'incline face à Brisbane city sur le score de 37 à 26. Il ne reste qu'un an en Australie et retourne, la saison suivante, en Angleterre.

Alec Hepburn rejoint Exeter en 2015. Il y retrouve Rob Hunter, entraîneur des avants du club qu'il a côtoyé en sélection des moins de 20 ans, ainsi que plusieurs de quelques anciens coéquipiers des sélections de jeunes tels Luke Cowan-Dickie ou Sam Hill[4]. Il devient rapidement très apprécié du public[4]. Pour sa première saison, il joue vingt-et-un matchs dont cinq en tant que titulaire. Il est surtout utilisé comme impact player. Il atteint la finale du Championnat d'Angleterre en 2016, ce qui est une première pour Exeter[5]. Il est remplaçant lors de la finale et entre en jeu à la place de Don Armand (en), à 33 minutes de la fin du match. Son équipe est battue par les Saracens 28 à 10[6].

En juin 2016, il signe nouveau contrat de trois ans, ce qui le lie au club jusqu'en 2019[7].

La saison suivante, il joue cinq matchs en début de saison, avant de se blesser au pouce puis au genou[4], ce qui l'empêchera de rejouer de la saison. Exeter remporte pendant ce temps le Championnat d'Angleterre pour la première fois de son histoire et est finaliste de la Coupe anglo-galloise.

De retour de blessure pour le début de la saison 2017-2018, Hepburn s'impose petit à petit comme le titulaire au poste de pilier gauche, devenant un des piliers les plus sûrs du championnat[4]. Il est deux fois de suite finaliste de Premiership en 2018[8] et 2019[9]. Les deux fois, Exeter est battu par les Saracens. Lors de la finale de 2018, il est titulaire tandis que pour celle de 2019 il est remplaçant et entre en jeu en seconde période.

En février 2019, il signe un nouveau contrat de deux et restera ainsi à Exeter jusqu'à l'été 2021[10].

En 2020, Exeter est encore une fois finaliste du Championnat d'Angleterre et l'emporte face aux Wasps 19 à 13. Hepburn est titulaire en finale et remporte pour la première fois la Premiership[11]. La même année, Hepburn et Exeter sont champion d'Europe après avoir battu le Racing 31-27 en finale[12].

En 2021, Exeter est finaliste de Premiership pour la sixième fois consécutive, et Alec Hepburn dispute quant à lui sa cinquième finale . Il est titulaire et inscrit son premier et seul essai de la saison. Cet essai ne sera pas suffisant faire gagner son équipe qui finalement s'inclinera, avec seulement deux points de différence, face aux Harlequins (38-40)[13].

Alec Hepburn est dans un premier temps sélectionné avec l'équipe d'Angleterre des moins de 18 ans[3].

En février 2012, il joue pour la première fois avec l'équipe d'Angleterre des moins de 20 ans dans le cadre du tournoi des Six Nations des moins de 20 ans 2012. Il joue les cinq matchs du tournoi et remporte ce tournoi. Il participe ensuite au Championnat du monde junior la même année où il dispute cinq rencontre. Il participe également à l'édition suivant du Championnat du monde junior en 2013 où il joue cinq match et marque un essai. Il est chamion du monde junior pour sa deuxième participation.

En 2018, à la suite de ses bonnes performances en club, à Exeter, il est appelé par Eddie Jones pour participer au tournoi des Six Nations 2018. Il connaît sa première sélection avec le XV de la rose le 4 février 2018 face à l'Italie où il entre en jeu à la place de Mako Vunipola et joue sept minutes. Il entre également en jeu la semaine suivante pour le deuxième match du tournoi contre le Pays de Galles.

Plus tard dans l'année il est de nouveau sélectionné en équipe d'Angleterre pour participer à quatre tests internationaux. Il dispute ces quatre tests face à l'Afrique du Sud, la Nouvelle-Zélande, l'Australie et le Japon. Il est deux fois titulaire (Afrique du Sud et Japon).

Avec les London Wesh, Alec Hepburn dispute dix-sept matchs sans inscrire de points en une saison de Championship en 2013-2014.

En Australie, avec Perth Spirit, il dispute quatre matchs et inscrit un essai en une saison de National Rugby Championship (2014)

Au 11 juillet 2022, il compte 157 matchs avec Exeter. Il a marqué 35 points, soit 7 essais depuis 2015.

Alec Hepburn dispute quinze matchs avec l'équipe d'Angleterre des moins de 20 ans en deux saisons, prenant part à une édition du tournoi des Six Nations en 2012 et à deux éditions du Championnat du monde junior en 2012 et 2013. Il inscrit un seul essai, soit cinq points[1].

Au 11 juillet 2022, Alec Hepburn compte six sélections dont deux titularisations avec l'équipe d'Angleterre, mais n'a jamais marqué de points avec[1].

Il prend part à une édition du Tournoi des Six Nations en 2018 où il joue deux matchs. Puis, il joue quatre tests internationaux en novembre 2018 et est titulaire deux fois[1].

Statistiques par adversaire d'Alec Hepburn[14] (au 11 juillet 2022)

Adversaire	Matchs joués	Victoires	Défaites	Nuls	Essais	Points	% de victoire
Afrique du Sud	1	1	0	0	0	0	100
Australie	1	1	0	0	0	0	100
Pays de Galles	1	1	0	0	0	0	100
Italie	1	1	0	0	0	0	100
Japon	1	1	0	0	0	0	100
Nouvelle-Zélande	1	0	1	0	0	0	0
Total	6	5	1	0	0	0	83.33

• London Welsh
  • Vainqueur du Championnat d'Angleterre de 2e division en 2014

• Perth Spirit
  • Finaliste du National Rugby Championship en 2014

• Exeter Chiefs
  • Finaliste du Championnat d'Angleterre en 2016, 2018, 2019 et 2021
  • Vainqueur du Championnat d'Angleterre en 2020
  • Vainqueur de la Coupe d'Europe en 2020

• Angleterre -20
  • Vainqueur du Tournoi des Six Nations des moins de 20 ans en 2012
  • Vainqueur du Championnat du monde junior en 2013