Albert Herring

Lady Billows accueille les membres du comité qui doivent désigner celle qui sera choisie comme Reine de Mai. Chacun a sa candidate mais Florence Pike a toujours un argument pour l'éliminer sous prétexte d'un péché contraire à la morale. Lady est furieuse et dénonce la ville comme une terre de vice, une porcherie salie par le sexe féminin.

Le Surintendant propose un Roi de Mai et son favori est le commis d'épicerie Albert Herring qui est aussi propre que les foins que l'on vient de couper. Les autres membres sont réticents mais de guerre lasse, Lady Billows tranche : Albert Herring sera le Roi de Mai et Cela servira de leçons aux filles.

Dans un interlude Sid, apprenti-boucher cherche à convaincre Albert de s'éloigner des jupons de sa mère. Ils sont rejoints par Nancy, la fille du boulanger. Sid et Nancy se donnent rendez-vous pour une promenade au clair de lune. Albert reste seul dans la boutique.

Lady Billows se présente et annonce à Mrs Herring que son fils est désigné pour être le Roi de Mai et que le prix s'élèvera à 25 souverains d'or.

Albert qui veut refuser le prix est renvoyé dans la chambre par sa mère qui est ravie que son fils ait été choisi, et n'oublie pas les 25 souverains.

Tout est prêt pour accueillir le futur Roi de Mai. La table est dressée, les enfants de la paroisse entonnent le chant du couronnement, les officiels récitent un petit compliment. Lady Billows remet à Albert le prix de 25 souverains d'or. Albert lève son verre, bredouille son remerciement. Il trouve la boisson agréable. Avant la venue des officiels Sid et Nancy avaient versé du rhum dans le verre de limonade d'Albert le rendant ainsi très guilleret.

La fête terminée Albert revient à son domicile et se voit tel que les autres le considèrent : timide, pouponné par sa mère. Il tire à pile ou face s'il doit aller faire la noce. Il ira faire la noce.

Albert a disparu. Tout le monde est affolé. Qu'est-il devenu ? Le Surintendant demande à Mrs Herring une photo pour pouvoir l'identifier. On a remarqué quelque chose de grand et blanc dans un puits, on rapporte la couronne de fleurs d'oranger écrasée par une voiture sur la route qui mène au village voisin.

Albert revient ce qui déclenche une avalanche de récriminations. Sid et Nancy protestent contre cette façon de le questionner par des vieilles faces pieuses ravies par le péché. Albert raconte une histoire pleine d'allusions et il spécifie qu'il n'a pas tout dépensé. Soupirs des membres du comité et de Mrs Herring. Les gens sont horrifiés. Il leur récite un discours plein de sagesse. Ils admettent maintenant qu'ils ne peuvent plus montrer cette condescendance qu'ils avaient envers l'innocence du Roi de Mai.

Je n'en ai pas trop fait ? demande Albert à Sid et Nancy. Voyant les enfants qui se moquent de lui, il les invite à venir goûter aux fruits qui se trouvent dans la boutique. Albert jette au public sa couronne de fleurs d'oranger.