Al Mustatraf fi kul Fan Mustazraf

L'auteur, né à Fayoum en Egypte en 1388, étudia la jurisprudence et la grammaire arabe[4].

Il a rédigé deux autres œuvres aujourd'hui égarées :

- Les colliers de fleurs au bord des rivières

- Ars dictamins

Le livre comprend quatre-vingt-quatre chapitres. Le livre est une sorte d'encyclopédie très personnelle se voulant un récapitulatif de tout ce qu'il y a de mieux dans la culture et les sciences arabes.

Afin de mieux comprendre de quoi parle ce livre, et de quelle façon il est structuré, il a été reporté ici l'ensemble des 84 chapitres, tels que traduits en français par G. Rat en 1902.

1. Chapitre I : Des dogmes fondamentaux de l'Islam en cinq sections (الباب الأول : في مبنى الإسلام و فيه خمسة فصول)
2. Chapitre II : De l'intelligence et de la sagacité; de la sottise et de la réprobation qu'elle suscite, etc. (الباب الثاني: في العقل والذكاء و الحمق و غير ذلك)
3. Chapitre III : Du Qôran: de son Excellence et de sa Sainteté; des hautes récompenses que le Dieu Très-Haut a promises aux lecteurs de ce livre vénéré (الباب الثالث: في القرآن و فضله و حرمته و ما أعد الله تعالى لقارئه من الثاوب العظيم والأجر الجسيم)

إذا كان صاحبك عسل لا تلحسه كله (Eḏā kān ṣaḥbak ‘asal lā telḥasuh kolloh.) Même si ton ami était de miel, tu ne devrais pas le manger entièrement.

تبات نار تصبح رماد لها رب يدبرها (Tebāt nār teṣbaḥ ramād lahā rabb yedabbarhā) Passe la nuit, vient le matin et ce qui était feu devient cendre, et laisse Dieu s'en occuper.

صام سنة وفطر على بصلة (Ṣām sana we feṭer ‘alà baṣala) Après avoir jeûné pendant une année, il a rompu son jeûne avec un oignon.

Se dit des personnes qui attendent longtemps qu'une certaine chose se produise, et qui finalement obtiennent beaucoup moins que ce qu'ils attendaient.

ضرب الحبيب كأكل الزبيب (Ḍarb el-ḥabīb ka-akl ez-zebīb) Recevoir des coups de l'être aimé est aussi (doux) que de manger des raisins secs.

Il y a dans le Mustaṭraf une sensibilité linguistique évidente de la part de l'auteur et une attention particulière à la reconnaissance de la langue vernaculaire et de ses diverses expressions littéraires. Par exemple, dans le chapitre LXXVI ayant pour thème les anecdotes des marins (Nawādir an-nawātiyya), on rencontre plusieurs éléments dialectaux et argotiques typiques des marins de cette période, aujourd'hui presque totalement inintelligibles.

Sans aucun doute, l'utilisation du dialecte dans les œuvres littéraires écrites reste l'une des caractéristiques les plus controversées de cette littérature arabe souvent définie comme "post-classique", située entre les 13e et 18e siècles. Comme on le sait, il existe dans le monde arabe un phénomène de diglossie, c'est-à-dire la coexistence de deux codes de communication : les variétés locales dites " basses " ('āmmiyya) pour la communication orale et l'arabe littéraire (fuṣḥà) pour la communication écrite.

La position idéologique, éprouvée par la majorité des critiques, philologues et linguistes arabes encore aujourd'hui, qui voit dans le recours aux variétés dialectales dans les œuvres littéraires écrites, une profanation de la haute variété du fuṣḥà et une menace réelle pour sa survie, a été un élément déterminant dans la condamnation massive de la décadence de la production littéraire de ces siècles.

Si au Xe siècle de nouvelles formes strophiques (zağal et mawāliyya) en langue pseudo-vernaculaire (c'est-à-dire en arabe sans inflexion) font irruption sur la scène littéraire, à partir des XIIe et XIIIe siècles, la progression de la langue vernaculaire comme véhicule littéraire, notamment dans la production poétique, ne peut être arrêtée. En outre, en l'absence de mécènes omeyyades (VIIe-VIIIe siècles) et abbassides (VIIIe-XIIIe siècles), qui promouvaient une littérature résolument élitiste, nombre des plus grands poètes de la période mamelouke se tournèrent vers des poèmes dialectaux qui interprétaient les valeurs des classes populaires et rencontraient manifestement leur appréciation.

Au cours de l'ère ottomane, grâce au succès remarquable du dialecte en tant que véhicule d'expression littéraire, de nombreux écrivains y ont eu recours pour la première fois, y compris dans la prose, et c'est dans ce contexte que les premières versions dialectales écrites des célèbres épopées chevaleresques (siyar) et de nombreux contes des Mille et Une Nuits ont vu le jour[2].

La première traduction française a été réalisée par G. Rat entre 1899 e 1902. En 1907, le "Journal of the Royal Asiatic Society" fait l'éloge de cette effort de traduction effectuée par Rat:

« The Mustatraf has until now been a sealed book in the West to all excepting Arabic scholars. M. Rat has placed European students interested in a rival civilization under a debt of gratitude bis his careful translation of a work the value of which is hardly known to the general world of literature. »

« Le Mustatraf était jusqu'à présent un livre hermétique en Occident pour tous, sauf les spécialistes de la langue arabe. M. Rat a donné aux étudiants européens qui s'intéressent à une civilisation rivale une dette de gratitude pour sa traduction soignée d'un ouvrage dont la valeur est à peine connue du monde littéraire général. »

- Journal of the Royal Asiatic Society, Volume 39, Issue 1, January 1907, pp. 218 - 220[5]

• Al-Mostatraf. Recueil de morceaux choisis çà et là dans Toutes les Branches de Connaissances réputées attrayantes, par l'Imâm, l'Unique, le Savant, le très Érudit, le Disert, le Perspicace, le Śaïk Śihâb-ad-Dîn Âḥmad Al-Âbśîhî, que Dieu le couvre de sa Miséricorde et lui accorde des marques de sa satisfaction ! Amen ! Ouvrage Philologique, Anecdotique, Littéraire, et Philosophique, traduit pour la première fois par G. Rat, Membre de la Société Asiatique. (Paris: Ernest Leroux, tome premier en 1899, tome second en 1902)