Ai no Kusabi

L'intrigue se déroule sur la planète fictive d'Amoï, dirigée par une intelligence artificielle ayant pris le pouvoir sur ses créateurs, nommée Jupiter. La société alors créée par cette entité est divisée en trois grandes catégories : les androïdes, qui constituent la caste régnante, les citoyens, vivant dans la zone de Midas et constamment surveillés, et les bâtards, résidant dans la zone 9 dénommée Ceres et dont l'existence n'est pas reconnue par le pouvoir central. Certaines personnes sont cependant considérées comme des marchandises, à l'image des Pet (ou Animaux), jeunes adolescents achetés et gardés par les androïdes en tant qu'accessoires pour satisfaire leurs désirs voyeuristes, et les Furniture (ou Meubles), eunuques travaillant pour un androïde et s'occupant essentiellement du bien-être des Pets.

Les androïdes sont eux-mêmes subdivisés en six catégories selon leur couleur de cheveux, les Blondies, au nombre de treize, étant au sommet de la hiérarchie et constituant une sorte de gouvernement. À l'opposé, la hiérarchie dans la zone de Ceres est définie par les affrontements opposant différents gangs d'adolescents.

Iason Mink, un des élites de cette caste dominante, croise Riki, un Mongrel aux cheveux noirs, bâtard des bidonvilles, alors qu'il est en situation délicate. Le blondie le sort inexplicablement d'affaire et tire sa révérence, mais Riki, qui a été élevé dans l'honneur et la liberté totale, le rattrape et veut absolument le rembourser, car l'idée d'avoir une dette lui est insupportable. Il n'a que son corps à offrir, et emmène Iason dans un hôtel. Mais au lieu de lui faire l'amour comme Riki le pensait, Iason, sans même retirer ses gants, s'amuse avec lui, puis disparait. Un beau jour, on offre inexplicablement un excellent travail à Riki qui parvient, malgré ses honteuses origines, à s'élever un peu dans la hiérarchie par la force de son caractère et à se faire un nom en tant que coursier inter-galactique. Jusqu'au jour où ses beaux espoirs d'une meilleure vie sont réduits à néant : Iason Mink réapparaît dans sa vie, et l'emmène à Tanagura, la tour des élites, pour y devenir son Animal. Bien malgré lui, il déclenche un tollé dans cette société bien établie où il est trop vieux pour être un Animal, et de trop mauvaise origine pour un blondie aussi puissant que Iason… d'autant plus que ce dernier ne l'envoie jamais à aucune sex-soirée, mais des suçons et autres preuves d'amour demeurent sur le corps de Riki. Cela donne lieu à d'inimaginables rumeurs qui vont ébranler ce monde parfaitement structuré jusque dans ses plus profondes fondations…