Adrien Dawans

Il fonde en 1833 avec son père et Henry Joseph Chaudoir un commerce de clous forgés sur la Madeleine. Il faisait partie de la fédération des "Marchotais". Les Marchotais étaient des intermédiaires entre la société des marchands de clous et les maîtres des forges. Ils avaient, entre autres, pour mission de régulariser la production en fournissant le juste niveau de fer aux sociétés marchandes de clous. Afin de faire partie de cette fédération, il fallait être bourgeois originaire de Liège et avoir appris le commerce pendant quatre années auprès d'un affilié[1] - [2].

Carte d'exposant exposition universelle de Londres.

Sceau entreprise Piedboeuf, Dawans et Cie.

Adrien Dawans et son père se séparent d'Henry Joseph Chaudoir en 1837 afin de fonder l'entreprise Dawans, Orban et Cie avec son frère Jules Dawans-Orban et le mari de sa cousine Henri Joseph Orban-Francotte (beau frère du premier ministre Walthère Frère-Orban et fils d'Henri Orban-Rossius[3]). Cette entreprise avait pour but de fabriquer des clous de manière mécanique. L'usine se situait rue Grétry à Liège, ce fut une des premières à produire des clous à la mécanique en Belgique. Adrien Dawans et ses associés s'étaient rendus en Angleterre afin d'en importer les premiers métiers. Dawans, Orban et Cie fut une des plus grandes sociétés productrices de clous du pays. En 1855, elle employait plusieurs milliers d'ouvriers[4].

Durant l'exposition des produits de l'industrie national de 1841, où elle se vit décerner la médaille d'or, Dawans Orban et Cie exposait pas moins de 600 sortes de clous différents[5]. Adrien Dawans participa également aux expositions universelles de Paris en 1855 [6], de Londres en 1862[7] et de Vienne en 1873[8]. Dawans, Orban et Cie se vit décerner la médaille de première classe par le jury à l'occasion de l'exposition de Paris de 1855[6] et une "prize medal" durant l'exposition de Londres de 1862[8].

Par la suite, et en parallèle de la clouterie créée à Liège, Adrien Dawans fonde en 1858 avec Jean-Louis Piedboeuf (de), époux de Louise Dawans, les premiers laminoirs à tôles de Düsseldorf sous le nom de Piedboeuf, Dawans et C^ie. La marque de fabrique de ces laminoirs portait un lion accompagné des initiales P.D.C. Le lion était un symbole héraldique représentant les origines belges des fondateurs de la société. Afin de mieux servir les intérêts des laminoirs, la société Dawans, Orban et Cie étendra ses activités à Düsseldorf en 1859. Allié aux familles Piedboeuf, Orban et Chaudoir, Adrien Dawans contribua fortement au développement de l'industrie sidérurgique allemande et belge[9] - [10].

Adrien Dawans fut Bourgmestre de Yernée-Fraineux de 1863 à 1875, conseiller provincial de Liège de 1857 à 1892 et échevin d'Embourg de 1881 à 1892. Il fut également président de la chambre de commerce de Liège[9].

Il fut décoré chevalier de l'Ordre Léopold I^er en 1862[11] à la suite de l'exposition universelle de Londres.

Il fut décoré chevalier de l'Ordre du Christ du Portugal en 1866.

Nomination d'Adrien Dawans en tant que chevalier de l'ordre Léopold.

Adrien-Henri Maximilien est un descendant de la famille patricienne Dawans (Dawance, Dawans ou d'Awans dans les actes officiels précédent la révolution de 1789)[12]. Il descend directement de[13]:

1. L'Honorable François Dawans, marchand-bourgeois de Liège. (1653-1707)
2. Lambert Dawans, échevin du ban de Seraing, greffier de Plainevaux, greffier du tenant des pauvres de Seraing et notaire de Rome et de Liège. (1680-1721)[14]
3. Jacques-Antoine Dawans, bailli et mayeur d'Ivoz, de Ramet, de la Neuville-en-Condroz et d'Ehein, receveur des rentes pour le Comte Adrien de Lannoy-Clervaux à la Neuville-en-Condroz, membre du conseil privé du Prince-Evêque de Liège et notaire de Rome et de Liège. (1719-1780)[15] - [16] - [17]
4. Adrien-Stanislas Dawans, bailli et mayeur d'Ivoz et de la Neuville-en-Condroz, membre du conseil privé du Prince-Evêque de Liège et notaire de Rome et de Liège. (1751-1828)[18]
5. Adrien-Constant Dawans, mayeur puis bourgmestre de Yernée, notaire de Rome et de Liège puis industriel sous les conseils de son fils Adrien-Henri Maximilien Dawans. (1786-1852)

Il acheta le château d'Embourg en 1878 . Ce dernier fut occupé par l'armée anglaise durant la libération lors de la Deuxième Guerre mondiale. Le château, appartenant toujours à la famille Dawans, brûla en 1945 dû à un feu de cheminée causé par les officiers anglais y résidant.

Château d'Embourg.