Adolphe Blanchard

Né le 22 février 1811 à Nîmes, fils de Pierre Blanchard, alors avocat dans cette ville, Henry Melchior Eugène Adolphe Blanchard[1] devient avocat au barreau de Nîmes[2].

En 1848, il est capitaine de la Garde nationale[1].

Légitimiste, il devient adjoint au maire de Nîmes sous la monarchie de Juillet[3]. Lors des élections municipales de 1871, la liste qu'il conduit l'emporte face à celle de Donzel[3]. Le 28 mai, il est officiellement nommé maire, succédant à Augustin Demians, dont le mandat avait pris fin avec le Second Empire ; il prend ses fonctions le 1^er juin[3].

Dès 1871, il entreprend de nombreux travaux d'aménagement, dans un contexte pourtant difficile pour le pays[3]. Le 4 septembre 1871, il interdit la manifestation pour le premier anniversaire de la III^e République, qui se tient tout de même, et conduit à des affrontements avec les forces de l'ordre[3]. Le 21 janvier 1872, il suscite de nouveaux heurts en remettant un manifeste à Henri d'Artois, appelé le « régénérateur de la patrie »[3]. En juillet, il autorise les festivités célébrant la fête de la Fédération, à condition qu'elles se tiennent « silencieusement »[3].

Toujours en 1872, il engage d'importants travaux pour soutenir la candidature de Nîmes à l'accueil de l'école d'artillerie de Valence[3].

Favorable au parti de l'Ordre moral, il incite les nîmois à se rendre en pèlerinage à Lourdes[3]. Il engage la restauration de multiples édifices religieux, mais aussi établissements scolaires[3].

En 1873, il inaugure la ligne de chemin de fer reliant Nîmes à Aigues-Mortes[3]. En juin, il signe un décret cantonnant les prostituées aux deux rues Florian et du Cerisier[3]. Avec 6 000 nîmois, il signe la pétition prônant la restauration monarchique[3]. En novembre 1873, sa liste est réélue lors des municipales, et le préfet le reconduit pour quatre ans en janvier suivant[3].

En 1874, il déloge les habitants de l'hospice pour accueillir les artilleurs[3]. Il fait ensuite installer l'année suivante un régiment de train[3]. L'école d'artillerie ouvrira en 1876[3].

En 1874, il inaugure le square Antonin et le monument d'Auguste Bosc[3]. L'opposition des républicains allant croissant, il maintient toutefois sa ligne[3]. En 1877, il est aux premières loges de la consécration de l'église Saint-Baudile[3].

Il remporte une nouvelle fois les élections municipales de 1878[3]. Mais il ne tarde pas à s'opposer à la nouvelle majorité républicaine, arrivée au pouvoir en 1879, refusant notamment par deux fois d'installer un buste de Marianne dans l'hôtel de ville[3]. Le nouveau préfet Paul Dumarest condamne ce geste et d'importantes manifestations éclatent[3]. Il parvient toutefois à se maintenir[3].

Refusant en 1880 le pavoisement des édifices publics pour le 14 juillet, il finit par être révoqué par un arrêté du 6 juillet[3].

Il meurt le 18 avril 1886 dans sa ville[1], où une rue porte son nom.

• Chevalier de la Légion d'honneur (1877)[1]
• Commandeur de l'ordre de Saint-Grégoire-le-Grand[3]