Adirondacks

Adirondack est dérivé du mot ha-de-ron-dah, littéralement « mangeurs d'arbre », par lequel les Mohawks désignaient dans leur langue leurs voisins algonquins qui peuplaient ce massif montagneux. Il apparaît pour la première fois en 1729 sous l'orthographe Rontaks sous la plume du missionnaire français Joseph François Lafitau. En effet, quand la nourriture était rare, les Algonquins se nourrissaient en effet de bourgeons et d'écorces d'arbres dans les forêts environnantes[6].

Vue des Adirondacks.

Les monts Adirondacks sont constitués de roches métamorphiques, surtout du gneiss, autour d'un noyau de roche ignée intrusive, principalement de l'anorthosite.

Ces roches cristallines constituent la terminaison sud du bouclier canadien, issu de l'activité volcanique du Précambrien.

La région des Adirondacks a été autrefois recouverte par le glacier laurentien, dont l'érosion a sculpté les monts, qui possèdent maintenant de nombreux lacs.

Marquage du sentier de randonnée par l'agence publique de l'État de New-York, chargée de la gestion des ressources environnementales de l'État.

Une grande partie des Adirondacks est comprise dans l'Adirondack State Park, un parc naturel de 24 000 km², dont 9 300 km² de forêts. Depuis le tracé initial du parc, en 1902, la superficie des zones protégées a augmenté : elle compte 2,4 millions d'hectares dont moins de la moitié appartiennent à l'État. On y trouve notamment le village de Lake Placid, à proximité du lac du même nom, qui a accueilli à deux reprises les Jeux olympiques d'hiver (1932 et 1980). La région est très touristique, avec de nombreuses stations construites autour des lacs : Lake Placid, Lake George, Saranac Lake, Schroon Lake and St. Regis Lake. On y pratique la chasse, la pêche, la randonnée et les sports d'hiver. Entre les monts McIntyre et Wallface, l'Indian Pass, une vallée encaissée longue de 18 km, attire également de nombreux visiteurs.

Le parc Adirondack est le plus grand des États-Unis. Il couvre un cinquième de l'État de New York, égale la taille du Vermont voisin, et fait près de trois fois la taille du parc national de Yellowstone[7] - [3].

Le parc offre une notable variété de paysages naturels au sens courant du terme : vastes étendues désertes, forêts sauvages, zones primitives ; mais aussi des terrains industriels, des terres administrées par fidéicommis par des organisations écologiques. On y trouve des propriétés privées avec ou sans serviture de conservation, certaines appartenant à des groupes d'investissement et à des clubs privés. Il faut tenir compte aussi des 103 municipalités à l'intérieur de la réserve des Adirondacks, des villes et des villages. Le résultat constitue une mosaïque complexe de terrains, ainsi qu'un mélange non moins complexe d'êtres humains (130 000 résidents, auxquels s'ajoutent des milliers de visiteurs en été), et le tout influe sur la gestion du parc ainsi que sur ses orientations à venir.

Du fait de la classification des terres et de l'évaluation des impacts environnementaux, l'activité humaine et économique à l'intérieur du parc est variée, allant de la production industrielle à l'implantation individuelle isolée. Un équilibre semble ménagé entre l'aménagement pour l'installation humaine, et le souci de minimiser l'impact sur la nature. Reste que la région est soumise comme d'autres aux effets du réchauffement climatique[8] : la température estivale moyenne a augmenté de 1 °C au cours des cent dernières années, et la température hivernale moyenne de 2,5 °C. Les lacs gèlent plus tard et le printemps arrive plus tôt. Le parc constitue la limite méridionale de certaines plantes, et des espèces alpines rares qui s'épanouissaient naguère sur les hauts sommets sont désormais menacées de disparition.

• Mohawk, roman de Richard Russo publié en 1986[9], décrit le quotidien d'une ville imaginaire située près des monts Adirondacks[10].
• Dans Planetary, un comic de Warren Ellis, une base ultra-secrète se situe dans le massif des Adirondacks. Celle-ci fut créée par des gens aux pouvoirs extraordinaires qui souhaitaient protéger la Terre d'invasions du multivers.
• Les romans de Russell Banks De beaux lendemains et La Réserve se situent dans cette région[11] - [12].
• La vie de l'héroïne du roman Mudwoman, de Joyce Carol Oates, est ancrée dans cette région.
• Harry Quebert et Nola passent un week-end dans les Adirondacks dans le roman La Vérité sur l'affaire Harry Quebert de Joël Dicker.
• La série de livres Woodswoman d'Anne LaBastille, publiée entre 1976 et 2003, relate sa vie près d'un lac des montagnes Adirondacks et sa relation avec la nature sauvage[13].