Acuité visuelle

Le minimum visible représente la visibilité binaire d'un point ou d'une ligne (vu/non vu). Un trait ou un point de fort contraste, typiquement un trait noir sur un fond blanc, peut être distingué à partir d’un diamètre apparent de 0,5 seconde d’arc[1].

C’est la distance minimale entre 2 points distincts de contraste maximal correctement discernés. C’est la notion d’acuité visuelle commune. La minute d’arc (1′) est la référence de normalité[2]. Cette valeur angulaire n'est pas utilisée en France, où l'on a préféré rapporter cette valeur à une fraction de 10. On parle alors de « dixièmes » d'acuité. Quand on a dix dixièmes (10/10) d'acuité, on considère que la vision est correcte. Ce score correspond à la moyenne de la vision des personnes emmétropes. L’acuité visuelle (AV) est égale à l’inverse du diamètre apparent minimal et s’exprime en dixièmes :

${\displaystyle \mathrm {AV} ={\frac {1}{a}}}$,

où a est le diamètre apparent en minutes d’arc.

${\displaystyle a={\frac {180\times 60}{\pi }}\cdot \mathrm {arctan} \left({\frac {d^{\prime }}{D}}\right)\simeq 3,44\cdot {\frac {d}{D}}}$

• d : distance minimum des points discernables, exprimée en mm.
• d' : distance minimum des points discernables, exprimée en m.
• D : distance d’observation, exprimée en mètres.
• La fonction arctan s'exprime ici en radians ; On utilise l'approximation des petits angles.

Exemples :

• si a = 1′ (une minute d'arc), alors AV = 10/10 (dix dixièmes);
• si a = 2,5′ alors AV = 4/10.

On peut évidemment avoir une acuité visuelle supérieure à 10/10 (par exemple 18/10 ou même pour certaines personnes plus de 20/10, mais elles sont considérées comme ayant une acuité visuelle d'une performance rare). Toutefois, en général, les tableaux servant à la mesure de l'acuité visuelle, comme l'échelle Monoyer, ne dépassent pas 10/10 alors que la moyenne en France (de nos jours) se situerait autour des 12/10 . Quand on utilise un système de tests à informatiser utilisant un projecteur, les optotypes projetés peuvent être plus petits et permettent de mesurer des acuités de 20/10 et plus.

Les scores d'acuité visuelle mesurés à chaque œil ne s'additionnent pas : si l'un des yeux a x/10 et l'autre y/10, la personne n'aura pas une vision binoculaire de (x+y)/10. Par exemple, une personne ayant à son œil droit 4/10 et à son œil gauche 6/10 aura une acuité visuelle de 6/10 (et même parfois 7/10), mais jamais elle n'arrivera à déchiffrer les optotypes des 10/10.

Le minimum legibile est le fait de pouvoir distinguer des optotypes de tailles différentes, qui peuvent être des formes ou des lettres. Les examens d’acuité visuelle sont pratiqués avec de telles planches.

Cette mesure est effectuée par des tests d’alignement pratiqué par un sujet. Des valeurs d’environ 0,15 minute d'arc sont considérées comme normales. Le test permet de mesurer l’AV d’un sujet derrière un cristallin trouble. Il est aussi appelé « hyperacuité ».

La malvoyance, également appelée « basse vision », est une atteinte de la vision se caractérisant par une acuité visuelle inférieure à 3/10 et supérieure à 1/20, ce qui correspond aux catégories 1 et 2 définies par l’OMS[3] - [4] - [5].

La cécité correspond aux catégories 3, 4 et 5 de l’OMS (acuité visuelle inférieure à 1/20).

« La nuit tous les chats sont gris »

— Proverbe illustrant la vision scotopique qui donne une médiocre perception des couleurs : la faible intensité lumineuse nocturne stimule essentiellement les bâtonnets, le cerveau traduisant alors les informations reçues par des images en niveaux de gris.

En conditions de vision diurne (conditions dites photopiques), l’acuité visuelle d'un œil emmétrope, ou d'un œil parfaitement corrigé sur le plan optique, est limitée par la capacité d'échantillonnage de la rétine centrale (fovéa) où la densité des cellules photoréceptrices (cônes) est maximale (jusqu'à 200 000 cellules par millimètre carré). Dans ces conditions, l'acuité visuelle maximale théorique peut atteindre 20/10^e[6]. En conditions de vision nocturne (conditions dites scotopiques), l’acuité visuelle chute en raison de la réduction de l'éclairage rétinien (les cônes, responsables de la vision des couleurs, sont moins stimulés que les bâtonnets, dont la densité spatiale est moindre) et de la dilatation de la pupille.

L'acuité visuelle moyenne change en fonction de l'âge : elle commence aux alentours de 1/20^e à la naissance pour atteindre 10/10^e à 5 ans et son maximum à l'adolescence avec des valeurs parfois supérieures à 15/10^e[7]. Puis elle décline à partir de 45-50 ans (âge moyen du début de la presbytie) et diminue progressivement jusqu'à 70 ans, et plus vite après pour atteindre des valeurs proches de 5/10^e après 80 ans[8].

Les raisons de ce déclin sont la perte d'élasticité et l'opacification du cristallin[9].

Optotype anneau Landolt, le trident de Raskin et le E de Snellen

• 
  Anneaux de Landolt
• 
  E de Snellen
  (trident de Raskin)

• Champ visuel
• Ophtalmologie
• Réadaptation visuelle

• Tableau d'acuité visuelle de 1/10e a 16/10e
• Syndicat National des Ophtalmologistes de France