Accident du Soukhoï SuperJet 100 sur le Salak

Vue du Salak depuis Bogor.

Au cours de la décennie 2002-2012, sept accidents aéronautiques ont eu lieu dans la région du volcan Salak. Un avion d'entraînement, peu avant l'accident du Sukhoi Superjet 100, a provoqué la mort de trois personnes ; en 2008, un avion des forces indonésiennes a tué 18 personnes ; cinq personnes ont été tuées en juin 2004, deux en avril 2004, sept en octobre 2003 et une en octobre 2002[2] - [3].

Le Jakarta Post a ainsi qualifié le Salak de « cimetière d'avions »[3]. La haute turbulence et des conditions météorologiques imprévisibles contribueraient au danger de la zone.

Le SSJ-100 effectuait son deuxième vol de démonstration en Indonésie et avait à son bord des hommes d'affaires indonésiens, des journalistes et des membres des sociétés impliquées dans la réalisation du programme de cet avion de transport. L'équipage se composait du chef-pilote Alexandre Iablontsev, du second pilote Alexandre Kotchetkov et le navigateur Oleg Chvetsov. L'ingénieur Alexeï Kirkine et l'ingénieur pour les essais en vol Denis Rakhimov se trouvaient à bord aux côtés de trois employés de la société Soukhoï ; l'avion emportait 37 non-russes[4] dont 14 indonésiens de Sky Aviation qui avait commandé ce type d'avion.

Le contact radio est perdu peu après que l'équipage a demandé à descendre à 6 000 pieds (1 828 mètres). L'avion commence sa descente mais disparaît des écrans de contrôle à une altitude de 5 500 pieds[5] (1 676 mètres). Avant le crash, l'avion dévie de sa trajectoire et survole l'aérodrome militaire d’Atang Sanjaya. La carcasse est retrouvée à cette altitude, sur un flanc abrupt du Salak, à une cinquantaine de kilomètres au sud de Jakarta[6].

Les débris de l'avion après l'accident sont tombés dans une crevasse puis ont été recouverts par un éboulement compliquant les opérations de recherche. L'avion n'est pas entré en collision frontale : le pilote avait cherché à éviter la montagne au dernier moment sans succès. La force de l'impact n'a laissé aucun corps ni élément d'avion en entier. Tous les fragments de corps des victimes ont été identifiés. Les opérations de recherche ont permis de retrouver l'enregistreur phonique en bon état le 15 mai 2012 et l'enregistreur des paramètres de vol le 31 mai 2012.

L'explication avancée à ce jour et confirmée par l'analyse des enregistreurs de bord est une erreur humaine. Le commandant de bord avait demandé l'autorisation d'atterrir sur l'aérodrome de Khalima. N'ayant pas reçu d'autorisation d'atterrir de la part du contrôleur aérien, il a décidé d'effectuer un virage d'attente. Le pilote a probablement été désorienté et s'est trompé dans le sens du virage. Il avait demandé l'autorisation d'effectuer un virage en direction du mont Salak[7] pensant l'effectuer au-dessus d'une plaine [8]. Du fait de la surcharge de travail et du manque d'attention[9] le contrôleur aérien indonésien a autorisé l'ensemble des manœuvres alors qu'il avait la possibilité de voir qu'elles étaient inappropriées. Les systèmes d'alerte de collision ont fonctionné mais ont été ignorés et désactivés par l'équipage car ils étaient persuadés de se trouver dans une zone sans gros reliefs (leurs cartes ne mentionnant pas la présence d'une montagne). L'analyse de l'enregistreur phonique n'avait pas révélé de défaillance technique jusqu'au moment de l'impact, ce qui confirme cette hypothèse[10].

D'autre part, d'après l'analyse des boites noires, le pilote aurait été distrait par une longue conversation avec des passagers et sans rapport avec le pilotage, au moment du crash[11]

L'accident a fait l'objet d'un épisode dans la série télé Air Crash nommé « Test mortel en Indonésie » (saison 18 - épisode 5).

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