Accident d'un Mil Mi-17 de l'armée de l'air indienne

Vers 12 h 0, heure locale, un hélicoptère Mi-17 de l'armée de l'air indienne (Indian Air Force ou IAF) a décollé avec dix passagers et 4 membres d'équipage de la Sulur Air Force Station, en direction du Defence Services Staff College (en) (DSSC) à Wellington, dans l'État du Tamil Nadu dans le sud-est de l'Inde. Le commandant de l'escadre PS Chauhan était aux commandes, avec le copilote chef d'escadron K. Singh et les adjudants juniors Das et Pradeep A comme autres membres d'équipage. Le général Rawat, sa femme et son personnel se rendaient au DSSC, où il devait s'adresser au corps professoral et aux étudiants-officiers du collège.

Vers 12 h 20, heure locale, l'hélicoptère s'est écrasé près de la zone de Katteri-Nanchappanchathram à Coonoor, dans le district des Nilgiris, dans le Tamil Nadu, à 10 km de sa destination prévue. Selon les contrôleurs aériens, le contact a été perdu à 12 h 22 heure locale. Les premiers rapports du crash ont émergé à cette heure, avec une opération de recherche et de sauvetage lancée à 12 h 25. L'IAF a officiellement confirmé la présence du général Rawat sur le vol dans un tweet envoyé à 13 h 53.

Le premier chef d'état-major indien, le général Bipin Rawat, décédé dans l'accident.

Après l'accident, l'IAF a publié des déclarations confirmant la mort de treize personnes à bord, dont le général et chef d'état-major Bipin Rawat et son épouse. À partir de 21 h 30 heure locale, treize corps ont été récupérés sur le site de l'accident. Le capitaine de groupe Varun Singh SC, directeur du personnel du DSSC, était le seul survivant et a été emmené à l'hôpital militaire de Wellington, dans le Tamil Nadu, pour une intervention chirurgicale.

Les dix passagers, qui étaient montés à bord du vol vers 11 h 48 heure locale, comprenaient le chef d'état-major des armées, le général Bipin Rawat, son épouse Madhulika Rawat (en), l'officier de liaison Group Captain Varun Singh et le personnel du chef de l'état-major, comprenant son assistant de défense, le brigadier LS Lidder, son officier d'état-major, le lieutenant-colonel Harjinder Singh, et cinq sous-officiers et soldats : Havildar Satpal, Naik Gursewak Singh, Naik Jitendra Kumar, Lance Naik Vivek Kumar et Lance Naik B Sai Teja.

L'armée de l'air indienne a annoncé l'ouverture d'une enquête sur l'accident. Le Comité du Cabinet sur la sécurité (en) (CCS) s'est réuni le soir de la catastrophe pour décider de la suite à donner. Le CCS était dirigé par le Premier ministre Narendra Modi. Le ministre de la Défense Rajnath Singh devrait faire une annonce officielle au Parlement.

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