Abdoulaye Diarrassouba

Il étudie au Centre des Arts Appliqués de Bingerville et obtient son diplôme avec une spécialité en art mural en 2003[1]. Il bénéficie d’une visibilité internationale à partir de 2011 en représentant dans ses peintures des scènes de la guerre civile ivoirienne et notamment de la bataille d'Abidjan. Ses œuvres sont diffusées à travers le monde grâce aux photographies réalisées par Finbar O’Reilly pour Reuters, et sont très rapidement exposées à la galerie Jack Bell à Londres en 2011[2] et à la galerie Cécile Fakhoury à Abidjan en 2012[3], où il collabore notamment avec l’artiste ivoirien Frédéric Bruly Bouabré. Sa présence dans l’exposition « Pangea II : New Art From Africa and Latin America » à la Saatchi Gallery de Londres en 2014[4] l'expose aux côtés d’une génération émergente de jeunes artistes africains et sud-américains. Ses œuvres sont fréquemment présentées lors d’expositions personnelles à Abidjan[5], Londres[6], New-York[7] - [8], Paris, Dakar[9]. Il crée la Fondation Aboudia à Bingerville en 2018 pour soutenir les enfants et les jeunes artistes.

Aboudia s’inspire des graffitis dessinés par les jeunes sur les murs dans les rues d’Abidjan, en particulier les quartiers populaires d’Abobo, Yopougon et Treichville. C’est le mode d'expression des jeunes et des enfants qui ont été laissés pour compte durant la décennie de la guerre civile[10]. Se rattachant lui-même à cette génération de jeunes n’ayant que les murs pour s’exprimer, son travail comporte dans les premières séries une teneur biographique et contestataire[11].

Dans sa peinture La Couleur de la Mort[12], il dessine trois enfants armés. Dans ses premières séries, il choisit souvent des toiles sombres pour retranscrire la terreur, la tristesse et les effets de la guerre sur les enfants[12]. Durant la bataille d’Abidjan, quand les combats étaient proches de son studio, il se cachait. Quand les tirs s'arrêtaient, il dessinait alors ce qu’il avait imaginé[12].

Les « Môgôs » sont des personnages récurrents dans ses peintures. Dans la langue Nouchi, « Môgô » signifie « un ami fidèle de tous les jours »[13]. Les môgôs d’Aboudia appartiennent à une jeunesse livrée à elle-même, qui se débrouille au quotidien pour survivre et se soutient dans les moments difficiles. Ses tableaux représentent symboliquement des personnes en détresse lorsqu’elles sont allongées.

Sa technique est reconnaissable à l’usage de pastels gras de couleur très vive et d’un trait plein d’énergie et de vitesse. Les fonds de ses œuvres sont souvent composés d’une technique mélangeant la peinture acrylique et le collage, sur lesquelles il vient dessiner les personnages à la bombe aérosol ou au pastel gras.

On peut distinguer dans les collages des références à l’art traditionnel, des extraits de magazines people ou des images érotiques.

Ses œuvres sont décrites comme sombres et tristes parce qu’il y a beaucoup de couleurs foncées et parce que la mort y est parfois présente. Un autre exemple de la mort dans les peintures d’Aboudia est l’œuvre « Djoly du Mogoba ». On peut y voir une armée d'enfants devant une toile rouge sang[14]. Chaque enfant porte un fusil ou une autre arme comme une lance. La fin de la guerre a aussi conclu la fin de la période des peintures de guerre d’Aboudia. Il a ainsi commencé à peindre sur d'autres thèmes. Ses tableaux récents touchent à des thèmes variés comme son enfance, la camaraderie entre jeunes Abidjanais, les enfants, la vie à Abidjan, des portraits, mais aussi parfois des scènes religieuses.

D’abord soutenu par la scène ivoirienne (Centre culturel français, Villa Kaïdin), le travail d’Aboudia est présenté à l’international dès 2011. Il participe notamment à des expositions à la Saatchi Gallery à Londres ou au Nevada Art Museum à Reno[15]. Son travail est régulièrement présenté dans des galeries d’art contemporain à Abidjan, Dakar, Londres et New York, ainsi que dans les foires d’art contemporain à Londres, New-York, Marrakech ou Lagos. En mars 2021, ses œuvres sont présentées et vendues chez Christies New York.

Aboudia s’est imposé en une décennie comme le chef de file d’une génération de plasticiens abidjanais qui sont devenus les hérauts des défis surmontés par la classe populaire ivoirienne au lendemain de la guerre, à l’instar d’Armand Boua, Yéanzi ou Médérick Turay, qui représentent principalement des scènes de la vie de tous les jours à Abidjan et des portraits d’habitants de la capitale économique de Côte d’Ivoire.