Abbaye du Val-Saint-Bernard

Une charte du 22 juin 1235 établit qu'un vassal du comte Arnold IV de Looz, dénommé Paul fonde en 1235 (ou 1234) l'abbaye du Val-Saint-Bernard (vallée du Saint-Bernard ou Vallis Sancti Bernardi) et non le comte lui-même comme auparavant supposé[1] - [2] - [3]. L'abbaye a d'abord été établie non loin de la rivière Démer, sur la colline du Kloosterberg, le long de la Bever[4]. Le comte Arnold IV n'a eu comme rôle que de transporter en alleu la terre donnée au monastère[1]. Par une bulle papale du 22 mars 1239, le pape Grégoire IX approuve que l'abbaye soit membre de l'ordre de Cîteaux[4] puis le duc de Branbant, Henri III confirme sa fondation[2]. Elle passe à partir de la seconde moitié du 13^e siècle à un système de location plutôt que de gestion propre. Dépendante du diocèse de Malines, elle est soumise à l'abbé de Saint-Bernard sur l'Escault, de l'ordre de Cîteaux dès la fondation de l'abbaye[1] - [2].

D'abord située en dehors de la ville, l'abbaye est incendiée et détruite le 21 février 1578 par les troupes du Prince d'Orange[5]. Elle passe alors dans la ville de Diest[2].

L'abbaye est fermée en 1796 par la Révolution française, elle ne compte alors que 14 religieuses et six sœurs converses[6]. L'abbaye est mise en vente et son église abbatiale détruite[7]. Les bâtiments conventuels sont alors transformés par la commune de Diest en arsenal municipal[7].

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• Andrée Despy-Meyer: Abbaye du Val-Saint-Bernard à Diest. In: Monasticon Belge, 1968, IV, 2, S. 549–565.
• Andrée Despy-Meyer, « Les Chartes anciennes et les débuts de l’Abbaye du Val-Saint-Bernard à Diest (1235–1300) », Bulletin de la Commission Royale d’Histoire, vol. 130,‎ 1964, p. 111–185 (DOI 10.3406/bcrh.1964.1476)
• Bernard Peugniez: Le Guide Routier de l’Europe Cistercienne, Editions du Signe, Strasbourg 2012, S. 366.
• Cartulaire de l’abbaye du Val-Saint-Bernard, in cartulR – Répertoire des cartulaires médiévaux et modernes, Paul Bertrand, dir. Orléans:Institut de Recherche et d’Histoire des Textes, 2006. (Ædilis, Publications scientifiques, 3). [Online] http://www.cn-telma.fr/cartulR/entite375/
• Théophile Ploegaerts, Les moniales de l'ordre de Cîteaux dans les Pays-Bas meridionaux depuis le XVIe siècle jusqu'à la Révolution franca̧ise: Les abbayes brabançonnes, Imprimerie cistercienne, 1936, 416 p., « L'abbaye du Val St Bernard à Diest. », p. 261-291
• Jacques-Paul Migne, Encyclopédie théologique ou, Série de dictionnaires sur toutes les parties de la science religieuse, t. Seizième : Dictionnaire des Abbayes, coll. « Bibliothèque universelle du Clergé », 1856, « Val-Saint-Bernard (Le) », p. 791

• (en) « monasteries in Belgium », sur Sictopedia - Encyclopaedia Cisterciensis (consulté le 23 février 2023)
• (nl) « Sint-Bernaadsdal* », sur Crespadi - Een Boekwerk Over Diest (consulté le 23 février 2023)