Abbaye de Robertsbridge

L'abbaye de Robertsbridge est fondée en 1176 à l'initiative d'Alvred de St. Martin, sénéchal (« dapifer ») du roi Richard I^er, de sa femme Alice d'Aubigny, ainsi que du fils Henri II de cette dernière (né de son premier mariage avec Jean d'Eu). La charte de fondation de l'abbaye est confirmée rapidement par Seffrid II (en), évêque de Chichester[4].

L'emplacement originel du monastère était plus proche de l'eau, sur la paroisse de Salehurst, mais les inondations régulières incitent les moines à déplacer le site, probablement vers 1250[5].

L'abbaye, quoiqu'elle ne fonde pas d'abbaye-fille (et compte donc notablement moins de soixante moines), acquiert cependant une importance considérable dès ses premières années. En effet, c'est son abbé, avec celui de Boxley, qui est envoyé en 1192 en mission diplomatique en Bavière pour retrouver Richard (alors prisonnier de Léopold d'Autriche)[4].

L'abbaye conserve cette importance, ainsi qu'une réputation de maison particulièrement disciplinée et ordonnée, au cours du XIII^e siècle, durant lequel le roi Henri III visite au moins deux fois l'abbaye (et lui extorque d'importantes sommes).Cependant, au XIV^e siècle, cette période fastueuse est passée. Si le roi Édouard II visite lui aussi l'abbaye en 1394, l'évêque d'Exeter semble ne même pas savoir où elle est située[4].

Tableau peint en 1783 par Samuel H. Grimm (en), représentant les ruines de l'abbaye vues du nord-ouest.

Le 16 avril 1538, comme l'immense majorité des monastères britanniques, à la suite de la rupture entre Henry VIII et l'Église catholique, l'abbaye de Robertsbridge est fermée lors de la campagne de dissolution des monastères. Les moines sont alors au nombre de huit[4] ou, suivant les sources, de douze[5].

Après la dissolution, le site est acquis par William Sidney (en), qui y établit une forge. Celle-ci subsiste jusque vers la fin du XVIII^e siècle. L'abbatiale est entièrement détruite, les autres bâtiments étant transformés en habitation privée[5].