ARM Cortex-A15 MPCore

Un ou plusieurs cœurs Cortex-A15 MPCore peut être couplé à un ou plusieurs cœurs Cortex-A7 MPCore, on appelle cela Big.LITTLE via la technologie d'interconnexion CCI-400, permettant d'allier la puissance du A15 avec la très basse consommation du A7 [2]. Freescale et HiSilicon utilisent une technologie de ce type[3] - [4], le noyau Linux étant modifié pour la supporter[5] - [6].

Les premiers SoC construits basés sur ce processeur ont été livrés aux développeurs matériels fin 2011 et ont été rendus accessibles au grand public en fin d'année 2012. Parmi les constructeurs de SoC ayant signé une licence pour le Cortex A15 avec ARM, on peut noter ; Broadcom, Freescale[3], Fujitsu[7], HiSilicon[4], LG Electronics[8], Nvidia, Renesas, Samsung, ST-Ericsson et Texas Instruments.

Les deux premiers produits mis sur le marché pour le public et comportant un Cortex A15 MPCore sont le Google Samsung Chromebook XE303 (les autres étant équipés de processeurs Intel x86)[9] et la carte mère orienté développement Arndale. Sortis fin 2012, ils tous deux équipés du Samsung Exynos 5250[10]. Ils sont équipés d'Android mais peuvent également faire fonctionner Ubuntu pour ARM[11].

Ceux-ci sont capables d'exécuter 14 000 DMIPS (14 milliards d'instructions par seconde), soit le double des Cortex A9 à 1,5 GHz (7500 DMIPS).

Les principales fonctionnalités du cœur Cortex-A15 sont :

• Extension d'adressage physique large de 40-bit (LPAE) permettant de gérer jusqu'à 1 To de RAM[12] - [13].
• Pipeline en 15 étapes pour les entiers / et 17-25 étapes pour les nombres à virgule flottante, avec exécution non ordonnée spéculative et un pipeline d’exécution superscalaire 3-voies[14].
• 4 cœurs par grappe et jusqu'à 2 grappes par puce avec la technologie CoreLink 400 (une interconnexion cohérente AMBA-4). ARM fournit les spécifications, mais les fonderies conçoivent par elles-mêmes les puces ARM.
• Extensions DSP et SIMD NEON intégrées à chaque cœur.
• Unité de calcul en virgule flottante VFPv4 intégrée à chaque cœur.
• Support de la virtualisation matérielle.
• Jeu d'instruction Thumb-2 qui réduit la taille des programmes avec un impact réduit sur les performances.
• Extensions de sécurité TrustZone.
• Jazelle RCT (nom commercial de ThumbEE) pour la compilation à la volée.
• Macrocell pour le traçage des programmes et CoreSight Design Kit pour le traçage non obstructif de l’exécution des instructions.
• Cache de niveau 1 de 32 ko pour les données + 32 kB pour les instructions pour chaque cœur.
• Contrôleur de cache de niveau 2 à faible latence intégré, avec jusqu'à to 4 Mo par grappe.

• (en) (ja) (zh-CN) Cortex-A15 Processor sur le site d'ARM.
• (en) Cortex™-A15 MPCore™ Technical Reference Manual (HTML version), (PDF version) on infocenter.arm.com