Aérogare maritime de l'aéroport LaGuardia

Un Clipper de la Pan Am amarré au terminal maritime (v. 1940)

En 1933, le maire de New York, Fiorello La Guardia, revient de vacances en Floride, et est mécontent de voir que, même s'il a acheté un billet pour New York, l'avion se pose en réalité à Newark. Il n'existe qu'un petit aérodrome dans les limites de sa ville, qui n'était pas desservi par des vols réguliers. Il milite à partir de ce moment pour la construction d'un aéroport à New York, qui est inauguré en 1939 et recevra plus tard son nom. Conformément aux besoins des années 1930, où les hydravions (comme les clippers de la Pan Am, de type Sikorsky S-42 puis Boeing 314) représentent une part importante du trafic long-courrier, l'aéroport est placé en bord de mer. Il peut ainsi recevoir des hydravions aussi bien que des avions terrestres, et assurer des correspondances entre ces deux types d'appareils. Le terminal maritime, construit dans un style Art déco, joue le rôle d'une aérogare pour les hydravions. Il se prolonge d'un quai où les appareils s'amarrent, après s'être posés sur l'East River.

fresque murale

Les hydravions long-courriers ne survivent presque pas à la Seconde Guerre mondiale. Les besoins militaires ont amené à construire de nombreux aéroports et à perfectionner les avions terrestres, rendant obsolètes les grands hydravions qui sillonnaient le monde des années 1930. Les derniers vols en hydravion à LaGuardia disparaissent en 1947. Le terminal est alors utilisé pour des avions classiques, principalement des vols non réguliers. Il est rénové en 1966 pour les besoins des avions d'affaire[1]. En 1982, du fait de son architecture Art déco et de son association à l'époque révolue des hydravions, il est inscrit au National Register of Historic Places[2].

• Ressource relative à l'architecture :
  • (en) Registre national des lieux historiques