9^e armée (Empire de Russie)

Lever du drapeau dans l'armée russe, août 1914.

Front de l'Est au 26 septembre 1914.

Cosaques de l'Oural, vers 1900.

La 9^e armée est créée en août 1914 sous le commandement de Platon Letchitski. Elle est rattachée au front du Sud-Ouest qui est commandé par le général Nikolaï Ivanov. Elle est engagée dans le sud de la Pologne russe, autour d'Ivangorod (Dęblin) et Sandomierz, en appui de la 4^e armée, et fait face au groupe austro-hongrois du général Heinrich Kummer von Falkenfeld. Elle compte alors 8 divisions d'infanterie et 4 de cavalerie :

• XVIII^e corps d'armée
  • 23^e et 37^e divisions d'infanterie
• Corps de la Garde (rattaché à la 4^e armée fin août)
  • 1^re et 2^e divisions de la Garde
• Groupe de réserve Delsalle
  • 73^e, 75^e, 77^e, et 80^e divisions de réserve
• Corps de cavalerie Novikov (ru)
  • 5^e et 8^e divisions de cavalerie

La première bataille de la Vistule tourne au désavantage des Russes qui n'arrivent plus à approvisionner leurs troupes. Le 22 septembre, le corps de la Garde est de nouveau transféré de la 4^e à la 9^e armée. Le 25 septembre, l'état-major ordonne aux 9^e et 5^e armées de battre en retraite au nord de la Vistule pour suivre le mouvement de recul de la 4^e armée. Cependant, Letchitski tente de maintenir une tête de pont au sud de la Vistule face à la 1^re armée austro-hongroise, avec la 2^e brigade de tirailleurs et la brigade de tirailleurs de la Garde. Le 3 octobre, la 80^e division, qui couvre l'aile gauche du corps Delsalle, se retire de Sandomierz, tandis que la 14^e division, à l'aile droite, évacue Ostrowiec, les tirailleurs restant en position défensive à Opatów. Le 4 octobre, ils sont attaqués par des forces ennemies très supérieures en nombre et, malgré le renfort de la brigade indépendante de cavalerie de la Garde, doivent se replier avec de lourdes pertes : 100 officiers, 8 000 soldats, 9 canons et 21 mitrailleuses[1].

Le 7 octobre, le XXV^e corps est transféré de la 5^e à la 9^e armée. La retraite russe se déroule dans des conditions très difficiles, sur des routes défoncées et sous des pluies continuelles. La 9^e armée bénéficie cependant de dépôts de provision à Kraśnik et Sandomierz alors que la 5^e armée est à bout de ressources[2].

Le 21 octobre, la 9^e armée reçoit l'ordre de mener une contre-offensive au sud de la Vistule. Basée sur la forteresse d'Ivangorod et disposant de 6 corps au total (les XVII^e, XVIII^e, XXV^e et Garde renforcés par les III^e corps caucasien et XIV^e corps empruntés à la 4^e armée), elle doit attaquer 3 corps austro-hongrois pour obliger les Allemands, plus au nord, à renoncer à leur offensive contre Varsovie. Les Russes reprennent Novo Aleksandriya le 26 octobre[3] tandis que la 1^re armée austro-hongroise bat en retraite jusqu'à l'Opatówka (de)

En novembre, la 9^e armée participe à une offensive avortée en direction de Cracovie, forteresse de la Galicie austro-hongroise. La bataille de Cracovie (de) (16-25 novembre 1914) se termine sans résultat décisif. L'armée comprend alors les unités suivantes :

• XXV^e corps (Alexandre Ragoza)
  • 3^e division de grenadiers
  • 46^e division d'infanterie
• XIV^e corps (Voïchine-Mourdas-Chilinski)
  • 18^e et 45^e divisions d'infanterie
  • 2^e brigade de tirailleurs
• Corps de la Garde (Vladimir Bezobrazov (de))
  • 1^re et 2^e divisions de la Garde
• XVIII^e corps (Nikolai Krusenstern)
  • 23^e et 37^e divisions d'infanterie
• 13^e division de cavalerie
• Brigade des uhlans de la Garde
• Division des cosaques de l'Oural

À la fin de décembre 1914, la 9^e armée s'établit en position défensive au nord de la Vistule, sur une ligne Jędrzejów - Pińczów - Busko-Zdrój, face à la 1^re armée austro-hongroise.

Terebovlia (Trembowla), début du XX^e s.

Régiment de cavalerie tekké (turkmène), 1916.

À la fin de février 1915, la 9^e armée est déplacée du sud-ouest de la Pologne vers le front du Dniestr pour couvrir le flanc sud-est de la 8^e armée dans la bataille des Carpates. Elle fait face à l'offensive du groupe Pflanzer-Baltin (devenu en mai 1915 la 7^e armée austro-hongroise) en direction de la Bucovine. La 9^e armée comprend alors les unités suivantes :

• XI^e corps (Vladimir Sakharov)
  • 19^e et 32^e divisions d'infanterie
• XXX^e corps (Andreï Zaïontchkovski)
  • 71^e et 74^e divisions de réserve
• XXXII^e corps (Ivan Fedotov)
  • 110^e et 105^e divisions d'infanterie
• XXXIII^e corps (Sergueï Dobrotin (ru))
  • 81^e et 82^e divisions
• III^e corps de cavalerie (Fiodor Arturovitch Keller (ru))
  • 2^e division de cavalerie caucasienne
  • 10^e et 12^e divisions de cavalerie

Le 8 mai 1915, la 9^e armée opère une offensive de rupture entre les têtes de pont du Dniestr et du Prout contre le corps Marschall, partie de l'Armée du Sud allemande, et le corps Czibulka (de) austro-hongrois. Les Russes reprennent Zalichtchyky et, le 10 mai, obligent la 7^e armée austro-hongroise à évacuer Stanislav (Ivano-Frankivsk) et Kalouch et à se replier sur une ligne Tchernivtsi-Kolomya-Nadvirna.

En août 1915, la Grande Retraite de l'armée russe en Pologne oblige la 9^e armée à interrompre son avance, se replier sur une ligne Zalichtchyky-Terebovlia et se cantonner à une guerre de position.

La 9^e armée au nord du front roumain, septembre 1916-janvier 1917

Soldats russes sur le front de Roumanie, 1918.

Au printemps 1916, la 9^e armée est réorganisée pour accompagner le flanc sud de l'offensive Broussilov contre les Austro-Hongrois. Entre le 4 et le 9 juin, le II^e corps russe enfonce les lignes du XIII^e corps austro-hongrois, suivi par les XXXIII^e et XLI^e corps qui traversent la ligne du Dniestr. La 7^e armée austro-hongroise doit se replier sur Sniatyn et Horodenka en perdant environ 100 000 hommes dans une retraite de 50 km. Le XII^e corps russe franchit le Prout et reprend Tchernivtsi le 18 juin, le XXXIII^e corps prend Horodenka et Kolomya le 29 juin. Le III^e corps de cavalerie atteint le sud de la Bucovine et les hauteurs de Vatra Dornei, suivi par les XI^e et XII^e corps. Au début d'août, les Austro-Hongrois se replient sur une ligne Otynia (en)-Tysmenytsia, sur la Bystritsa. Le 10 août, les Russes prennent Stanislaw (Ivano-Frankivsk). Le front s'établit sur le cours supérieur du Siret entre Mariampil et Nadvirna.

L'entrée en guerre de la Roumanie dans la Première Guerre mondiale aux côtés de l'Entente, le 27 août, arrive trop tard pour se coordonner avec l'offensive russe[4]. Alors que les Austro-Hongrois n'ont plus qu'un mince rideau de troupes, Landwehr, gendarmes et douaniers, le long de la frontière roumaine, l'armée roumaine engagée dans la bataille de Transylvanie (en) ne parvient pas à faire la jonction avec les forces russes en Bucovine[5].

La 9^e armée doit accomplir une marche difficile à travers les Carpates ukrainiennes pour se joindre à l'armée roumaine menacée d'écrasement par l'offensive austro-allemande. Le front roumain connaît de nombreuses péripéties sans qu'aucun camp ne remporte d'avantage décisif.

Bataille de Mărăști, juillet-août 1917 : 1^re armée austro-hongroise (ouest), 9^e armée allemande (sud), 2^e armée roumaine (est) et 9^e armée russe (nord).

Après la révolution de février-mars 1917, le général Platon Letchitski n'accepte pas d'être soumis aux soviets de soldats. Il est placé en disponibilité le 1^er mai et remet sa démission trois semaines plus tard.

La 9^e armée ne joue qu'un rôle secondaire dans la bataille de Mărăști (22 juillet - 1^er août) qui oppose les Roumains aux Germano-Austro-Hongrois. En 1917, minée par les désertions et mutineries, elle comprend théoriquement les unités suivantes :

• X^e corps
• XVIII^e corps
• XXVI^e corps
• XXIX^e corps
• XL^e corps
• II^e corps
• VI^e corps de cavalerie