14^e étape du Tour de France 2008

Cette 14^e étape, longue de 194,5 kilomètres, est la dernière étape dite de plaine avant les étapes alpestres. Le début de parcours après le départ de Nîmes, dans le Gard, est plat. Le premier sprint intermédiaire est situé au 37^e km, à Saint-Rémy-de-Provence, dans les Bouches-du-Rhône. Une fois dans le Vaucluse, l'étape prend progressivement de l'altitude en passant par Apt entre les Monts de Vaucluse et le Luberon. Les deux difficultés référencées se situent dans les Alpes-de-Haute-Provence. La côte de Mane (129^e km) est suivie du sprint d'Oraison. Le col de l'Orme se trouve à 732 mètres, à moins de 10 kilomètres de l'arrivée, à Digne-les-Bains[1].

Un groupe de 21 coureurs se détache après 5 km de course et compte jusqu'à un peu plus d'une minute d'avance. Le peloton, emmené par les équipes Silence-Lotto et Cofidis, revient peu à peu lorsque quatre coureurs s'extraient du groupe d'échappés après Saint-Rémy-de-Provence. José Iván Gutiérrez (Caisse d'Épargne), William Bonnet (Crédit agricole), Bram Tankink (Rabobank) et Sandy Casar (La Française des jeux) parviennent à se maintenir en tête et ont une avance maximale de 6 minutes et 50 secondes au km 85. Gutierrez part seul à 28 km de l'arrivée mais est rejoint par le peloton à 10 km de Digne-les-Bains. Sylvain Chavanel tente sa chance dans la descente, à 6 kilomètres, et est lui aussi repris avant la flamme rouge

La victoire d'étape se joue sur un sprint massif du peloton. Le quadruple vainqueur d'étape Mark Cavendish, lâché dans le col de l'Orme, est absent. Óscar Freire s'impose et conforte sa position au classement par points[2] - [3].

La tête du classement général ne subit pas de modifications et les porteurs de maillots distinctifs restent les mêmes. Nicolas Jalabert a abandonné en cours d'étape. D'après son frère Laurent Jalabert, il aurait la veille reçu au visage une bouteille d'urine jetée par un spectateur et a été malade durant la nuit[4].

Nicolas Jalabert (Agritubel)