Ștefan Procopiu

Procopiu est né en 1890 à Bârlad, Roumanie. Son père, Emanoil Procopiu, était employé au palais de justice de Bârlad. Sa mère, Ecaterina Tașcă était la soeur de Gheorghe Tașcă[1]. Il a fréquenté le lycée Gheorghe Roșca Codreanu à Bârlad de 1901 à 1908, poursuivant ses études à la faculté des sciences de l'Université Alexandru Ioan Cuza de Iași. Après l'obtention de son diplôme, il devient assistant du professeur Dragomir Hurmuzescu[2].

En 1919, il obtint une bourse pour poursuivre ses études à Paris, assistant à des cours donnés par des scientifiques célèbres, tels que Gabriel Lippmann, Marie Curie, Paul Langevin, Aimé Cotton. Le 5 mars 1924, Procopiu obtient le titre de docteur en physique avec la thèse intitulée "Sur la biréfringence électrique des suspensions" présentée à une commission comprenant le professeur Aimé Cotton en tant que coordinateur et Charles Fabry et Henri Mouton en tant que contre-examinateurs[3].

Après son retour en Roumanie le 15 janvier 1925, il enseigne la gravitation, la chaleur et l'électricité au département de l'Université Alexandru Ioan Cuza de Iași, remplaçant son ancien professeur Dragomir Hurmuzescu, qui avait pris sa retraite. Procopiu a coordonné le département jusqu'à sa retraite en 1962[4]. Dans le même temps, il a été nommé professeur à l'Université technique Gheorghe Asachi de Iași[3]. En 1939, Ștefan Procopiu publie son traité intitulé Électricité et magnétisme, suivi en 1948 par sa monographie, Thermodynamique.

Procopiu était aussi profondément impliqué dans la vie culturelle de la ville de Iași. Il était un membre actif du conseil d'administration du théâtre national "Vasile Alecsandri" de Iași[4].

Ștefan Procopiu est décédé le 22 août 1972 à Iași, Roumanie, à l'âge de 82 ans[5].

En juin 1948, il fut nommé membre correspondant de l'Académie roumaine, et promu membre à part entière le 2 juillet 1955[3]. En 1964, il reçut le prix de l'État roumain[4]. Il a également été décoré de l'ordre du travail (ordinul muncii), l'ordre de l'Étoile de Roumanie et de l'ordre du mérite scientifique. Procopiu a également été sélectionné deux fois comme membre de la Commission pour l'attribution du prix Nobel[2].

L'un des musées du palais de la Culture de Iași porte son nom: le musée des sciences et techniques Ștefan Procopiu. En 1990, un timbre à son effigie a été émis par la poste roumaine à l'occasion du centenaire de sa naissance.

Ștefan Procopiu, photo publiée dans le Dictionnaire des personnalités roumaines de la science et de la technologie, Bucarest, 1982

Ștefan Procopiu a entrepris des recherches scientifiques avant même d'être diplômé. Il a poursuivi cette activité pendant qu'il était professeur adjoint.

Dépolarisation longitudinale de la lumière

Ștefan Procopiu, photo publée dans l'ouvrage Histoire de l'Université de Iasi, Éditions Junimea, Iasi, 1985

En 1921, Procopiu découvre et analyse au Laboratoire de physique de l'Université de Paris un nouveau phénomène optique qui consiste en la dépolarisation longitudinale de la lumière par des suspensions et des colloïdes[8]. En 1930, le phénomène a été nommé "phénomène Procopiu" par le professeur Augustin Boutaric. Une partie de cette recherche a été incluse dans la thèse de doctorat de Procopiu.

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