Îles Snares

Les îles Snares, en maori Tini Heke, en anglais Snares Islands, sont un petit archipel situé à 192 kilomètres au sud de l'île du Sud, en Nouvelle-Zélande. Les Snares sont constituées d'une île principale, l'île du Nord-Est (en), en mer de Tasman, et de deux autres plus petites, l'île Broughton (en) et l'île Alert Stack, toutes deux dans l'océan Pacifique. On trouve aussi, en mer de Tasman, la chaîne de l'Ouest (en) avec les îles Tahi, Rua, Toru, Whā et Rima, les mots maoris désignant les chiffres de un à cinq.

L'archipel possède une superficie de 3,5 km² environ.

Les îles Snares ont été signalées pour la première fois par le capitaine George Vancouver et nommées « The Snares » (petits pièges à oiseaux ou lapins) car Vancouver les considérait comme un danger pour la navigation. Les îles étaient déjà connues par les Māori, qui appelaient la plus grande Te Taniwha (« le monstre marin »).

À la différence des autres îles sub-antarctiques qui furent grandement affectées par l'industrie de la chasse à la baleine et de la chasse aux phoques au XIX^e siècle, les îles Snares constituent une des dernières régions préservées de Nouvelle-Zélande.

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