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Étoile de population II

Les étoiles de population II sont une classe d'étoiles de la Voie lactée très vieilles, pauvres en métaux et formées avant le disque galactique. Elles appartiennent principalement au halo galactique et leur âge varie d'environ 11 à 13,5 milliards d'années. On en connaît environ une centaine.

Les amas globulaires sont principalement composés d'étoiles de population II.

Elles se distinguent des étoiles de population I, plus jeunes et plus riches en métaux, et des étoiles de population III, beaucoup plus anciennes et dont aucune n'a été détectée.

Histoire

La division des étoiles de la galaxie en populations stellaires a été faite par Walter Baade en 1944. Ce dernier a distingué les types I et II en fonction de la largeur des raies spectrales. Les étoiles de population II possèdent ainsi des raies plus fines que celles de la population I. Lors des années 1950, cette dichotomie a été reliée à l'abondance chimique de surface des étoiles.

Les deux types de population se distinguent également par leur environnement gazeux. Les étoiles de type II se trouvent dans des régions sans gaz, ce qui ne permet pas la formation de nouvelles étoiles. C’est ce qui explique l’absence d’étoiles jeunes[1].

Caractéristiques

Distribution des populations stellaires de la Voie Lactée (vue par la tranche).

Parmi les étoiles pauvres en métaux on distingue les catégories suivantes :

  • Les Ă©toiles simplement pauvres en mĂ©taux (MP pour « Metal Poor ») : -2 ≤ [Fe/H] ≤ -1 ;
  • Les Ă©toiles très pauvres en mĂ©taux (VMP pour « Very Metal Poor ») : -3 ≤ [Fe/H] ≤ -2 ;
  • Les Ă©toiles extrĂŞmement pauvres en mĂ©taux (EMP pour « Extremely Metal Poor ») : -4 ≤ [Fe/H] ≤ -3 ;
  • Les Ă©toiles ultra-pauvres en mĂ©taux (UMP pour « Ultra Metal Poor ») : -5 ≤ [Fe/H] ≤ -4 ;
  • Les Ă©toiles hyper-pauvres en mĂ©taux (HMP pour « Hyper Metal Poor ») : -6 ≤ [Fe/H] ≤ -5.

Exemples

Parmi les Ă©toiles de population II du halo de notre galaxie les plus connues, citons :

  • HE 1327-2326 : mĂ©tallicitĂ© [Fe/H] = -5,6, soit une proportion d'Ă©lĂ©ments lourds (plus lourds que l'hydrogène et l'hĂ©lium) plus de 200 000 fois moindre que dans le Soleil ;
  • HE 0107-5240 : mĂ©tallicitĂ© [Fe/H] = -5,3 ;
  • HE 1523-0901 : mĂ©tallicitĂ© [Fe/H] = -2,951.

Notes et références

  1. Population stellaire, texte Ă©crit en avril 2009. Ciel des Hommes. http://www.cidehom.com/dictionnaire.php?_d_id=110

Voir aussi

Articles connexes

Liens externes

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