Étienne-Théodore Cuenot

Après avoir été ordonné prêtre en 1825 à Aix-en-Provence, il rejoint les Missions étrangères de Paris en 1827. L'année d'après, il est envoyé à Macao puis rejoint la Cochinchine. Là, il reconstitue deux séminaires, forme de nouveaux prêtres et rédige un manuel spécifique à leur égard tout en évangélisant la région. Malgré quelques problèmes de santé et les représailles de l'empereur Thiệu Trị dès 1833, il assume courageusement son ministère. Il est nommé évêque titulaire du diocèse de Métellopolis (it) (Turquie), et en 1840 Vicaire apostolique de la Cochinchine orientale.

Apôtre trop zélé de Jésus-Christ pour les autorités, il échappe à une première arrestation en 1854 grâce à l'assistance de plusieurs chrétiens. Malgré tout, il est arrêté en 1861 durant la persécution déclenchée par l'empereur Tự Ðức, alors qu'il parcourt encore pour les raffermir dans la foi les villages chrétiens de son diocèse. Enfermé dans une cage, il y meurt, après de longues souffrances, à la veille d'être supplicié et décapité.

Béatifié en 1909 par le pape Pie X. Canonisé le 19 juin 1988 à Rome par Jean-Paul II, avec les Martyrs du Vietnam († de 1745 à 1862) : André Dung-Lac, prêtre ; Thomas Thien et Emamnuel Phung, laïcs ; Girolamo Hermosilla, Valentino Berrio Ochoa, o.p., et six autres évêques, Théophane Vénard, prêtre m.e.p., et 105 compagnons, martyrs.

Deux édifices rappellent sa mémoire :

• L'église Saint-Étienne-Cuenot-Thể dans la commune de Phuoc Hoa, district de Tuy Phuoc, province de Bình Định, Vietnam (également connue sous le nom d'église Vĩnh Thạnh).
• Sa statue commémorative érigée devant l'église de son village natal du Bélieu.

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  L'église Saint-Étienne-Cuenot-Thể à Phuoc Hoa.
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  La statue d'Étienne-Théodore Cuenot devant l'église du Bélieu.

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• (en) Diocèse de Métellopolis et liste des évêques, GCatholic
• Article biographique, Nouvelle évangélisation
• Livret biographique, Françoise Goux, Doyenné Banlieue - Val de l'Ognon, diocèse de Besançon
• Vie de Mgr Cuenot, évêque de Métellopolis..., par l'abbé Chevroton (1870), BnF Gallica