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Éruption de tornades

Une éruption de tornades est la formation, au-dessus d'une région, de plusieurs tornades, concomitantes ou isolées en l'espace de 24 à 48 heures en relation avec un système météorologique synoptique[1] - [2]. Il n'y a pas de nombre minimal de tornades pour considérer qu'il s'agit d'une éruption, mais les scientifiques américains considèrent habituellement qu'il faut au moins de six à dix tornades dépendant de plusieurs orages supercellulaires[3]. Une série de jours continus où se produisent des éruptions de tornades est appelé une séquence tornadique.

Trajectoires des 148 tornades du Super Outbreak des 3 et 4 avril 1974

Il ne faut pas confondre ce phénomène avec celui des familles de tornades. Ce dernier terme désigne une série de tornades produites par le même orage violent[4].

Dynamique

Les Grandes Plaines américaines sont particulièrement favorables aux systèmes orageux très étendus et générateurs de tornades. La Tornado Alley est ainsi connue pour le nombre de ces évènements. Ils s'y produisent surtout de mars à juin quand l'air froid venant des Prairies canadiennes rencontre l'air doux et humide du golfe du Mexique, ce qui mène au développement de profondes dépressions.

Le Super Outbreak, la plus importante éruption de tornades sur 24 heures connue, est survenu les 3 et . Il a frappé le Midwest des États-Unis et l'extrême sud de l'Ontario au Canada. Parmi les 148 tornades signalées, il y en avait, selon l’échelle de Fujita, six de force F5 et vingt-quatre de force F4.

Parmi les plus récentes éruptions de tornades à ce jour, il y a celle du 25 au 28 avril 2011, qui comptait (approximativement) 327 tornades confirmées par catégorie dans l'échelle de Fujita améliorée, dont 3 F5 et 12 F4, et qui fit 341 morts. Une nouvelle éruption a eu lieu en mai 2013 dans l'Oklahoma et plus d'une soixantaine de tornades ont dévasté la Tornado Alley américaine. Une de celles-ci, de force EF5, a dévasté la ville de Moore, causant au moins 25 victimes et de deux à cinq milliards de dollars de dégâts.

Longue séquence

Lors de situations mĂ©tĂ©orologiques particulières, une Ă©ruption de tornades peut s'Ă©tirer et durer plusieurs jours. On parle alors souvent de « sĂ©quence tornadique » ou Ă©ruption prolongĂ©e de tornades s'il n'y a pas ou peu d'interruptions dans la sĂ©rie de jours[5]. Le dĂ©veloppement de ces tornades peuvent cependant suivre une variation diurne/nocturne, avec la variation de la tempĂ©rature, ou des reformations quotidiennes avec le passage de systèmes dĂ©clencheurs dynamiques Ă  rĂ©pĂ©tition.

Les séquences tendent à dominer les statistiques annuelles relatives aux tornades et entraînent souvent un pic du nombre de tornades pour l’année où elles se produisent. Ces séquences actives peuvent se produire plusieurs années de suite ou être espacées de plusieurs années selon la configuration météorologique. Elles sont souvent au printemps comme celles de 1917, 1930, 1949, 1965, 1974, 2003 et 2011 aux États-Unis[6] - [7].

Notes et références

  1. Organisation météorologique mondiale, « Éruption de tornades » [archive du ], Glossaire météorologique, Eumetcal (consulté le )
  2. (en) « Tornado outbreak », Glossary of Meteorology, American Meteorological Society (consulté le )
  3. (en)Joseph G. Galway, « Some climatological aspects of tornado outbreaks », Monthly Weather Review, vol. 105, no 4,‎ , p. 477–484 (lire en ligne)
  4. (en) « Family of tornadoes », Glossary of Meteorology, American Meteorological Society (consulté le )
  5. (en) Russell Schneider, H.E. Brooks et J.T. Schaefer, « Tornado Outbreak Day Sequences: historic events and climatology (1875-2003) », 22nd Conf. Severe Local Storms, Hyannis, MA, AMS,‎ (lire en ligne).
  6. (en) Thomas M. Hamill, R.S. Schneider, H.E. Brooks, G.S. Forbes, H.B. Bluestein, M. Steinberg, D. Meléndez et R.M. Dole, « The May 2003 Extended Tornado Outbreak », Bull. Am. Meteorol. Soc., AMS, vol. 86, no 4,‎ , p. 531–42 (DOI 10.1175/BAMS-86-4-531, Bibcode 2005BAMS...86..531H).
  7. (en) T.M. Hamill et al., « Supplement to: The May 2003 Extended Tornado Outbreak », Bull. Am. Meteorol. Soc., AMS, vol. 86, no 4,‎ , ES3–ES16 (DOI 10.1175/BAMS-86-4-HamillA, Bibcode 2005BAMS...86S...3H).

Voir aussi

Bibliographie

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