Éruption de tornades

Une éruption de tornades est la formation, au-dessus d'une région, de plusieurs tornades, concomitantes ou isolées en l'espace de 24 à 48 heures en relation avec un système météorologique synoptique[1] - [2]. Il n'y a pas de nombre minimal de tornades pour considérer qu'il s'agit d'une éruption, mais les scientifiques américains considèrent habituellement qu'il faut au moins de six à dix tornades dépendant de plusieurs orages supercellulaires[3]. Une série de jours continus où se produisent des éruptions de tornades est appelé une séquence tornadique.

Trajectoires des 148 tornades du Super Outbreak des 3 et 4 avril 1974

Il ne faut pas confondre ce phénomène avec celui des familles de tornades. Ce dernier terme désigne une série de tornades produites par le même orage violent[4].

Dynamique

Les Grandes Plaines américaines sont particulièrement favorables aux systèmes orageux très étendus et générateurs de tornades. La Tornado Alley est ainsi connue pour le nombre de ces évènements. Ils s'y produisent surtout de mars à juin quand l'air froid venant des Prairies canadiennes rencontre l'air doux et humide du golfe du Mexique, ce qui mène au développement de profondes dépressions.

Le Super Outbreak, la plus importante éruption de tornades sur 24 heures connue, est survenu les 3 et 4 avril 1974. Il a frappé le Midwest des États-Unis et l'extrême sud de l'Ontario au Canada. Parmi les 148 tornades signalées, il y en avait, selon l’échelle de Fujita, six de force F5 et vingt-quatre de force F4.

Parmi les plus récentes éruptions de tornades à ce jour, il y a celle du 25 au 28 avril 2011, qui comptait (approximativement) 327 tornades confirmées par catégorie dans l'échelle de Fujita améliorée, dont 3 F5 et 12 F4, et qui fit 341 morts. Une nouvelle éruption a eu lieu en mai 2013 dans l'Oklahoma et plus d'une soixantaine de tornades ont dévasté la Tornado Alley américaine. Une de celles-ci, de force EF5, a dévasté la ville de Moore, causant au moins 25 victimes et de deux à cinq milliards de dollars de dégâts.

Longue séquence

Lors de situations météorologiques particulières, une éruption de tornades peut s'étirer et durer plusieurs jours. On parle alors souvent de « séquence tornadique » ou éruption prolongée de tornades s'il n'y a pas ou peu d'interruptions dans la série de jours[5]. Le développement de ces tornades peuvent cependant suivre une variation diurne/nocturne, avec la variation de la température, ou des reformations quotidiennes avec le passage de systèmes déclencheurs dynamiques à répétition.

Les séquences tendent à dominer les statistiques annuelles relatives aux tornades et entraînent souvent un pic du nombre de tornades pour l’année où elles se produisent. Ces séquences actives peuvent se produire plusieurs années de suite ou être espacées de plusieurs années selon la configuration météorologique. Elles sont souvent au printemps comme celles de 1917, 1930, 1949, 1965, 1974, 2003 et 2011 aux États-Unis[6] - [7].

Notes et références

Organisation météorologique mondiale, « Éruption de tornades » [archive du 3 mars 2016], Glossaire météorologique, Eumetcal (consulté le 20 juin 2010)
(en) « Tornado outbreak », Glossary of Meteorology, American Meteorological Society (consulté le 20 juin 2010)
(en)Joseph G. Galway, « Some climatological aspects of tornado outbreaks », Monthly Weather Review, vol. 105, n^o 4,‎ avril 1977, p. 477–484 (lire en ligne)
(en) « Family of tornadoes », Glossary of Meteorology, American Meteorological Society (consulté le 20 juin 2010)
(en) Russell Schneider, H.E. Brooks et J.T. Schaefer, « Tornado Outbreak Day Sequences: historic events and climatology (1875-2003) », 22nd Conf. Severe Local Storms, Hyannis, MA, AMS,‎ octobre 2004 (lire en ligne).
(en) Thomas M. Hamill, R.S. Schneider, H.E. Brooks, G.S. Forbes, H.B. Bluestein, M. Steinberg, D. Meléndez et R.M. Dole, « The May 2003 Extended Tornado Outbreak », Bull. Am. Meteorol. Soc., AMS, vol. 86, n^o 4,‎ 2005, p. 531–42 (DOI 10.1175/BAMS-86-4-531, Bibcode 2005BAMS...86..531H).
(en) T.M. Hamill et al., « Supplement to: The May 2003 Extended Tornado Outbreak », Bull. Am. Meteorol. Soc., AMS, vol. 86, n^o 4,‎ 2005, ES3–ES16 (DOI 10.1175/BAMS-86-4-HamillA, Bibcode 2005BAMS...86S...3H).

Voir aussi

Bibliographie

(en) Charles A. Doswell III, Roger Edwards, Richard L. Thompson, John A. Hart et K. Casey Crosbie, « A Simple and Flexible Method for Ranking Severe Weather Events », Weather and Forecasting, vol. 21, n^o 6,‎ juin 2006, p. 939-951 (lire en ligne)
(en) Roger Edwards, Richard L. Thompson, Casey Crosbie, John A. Hart et Charles A. Doswell III, « Proposals for modernizing definitions of tornado and severe thunderstorm outbreaks », 22nd Conference on Severe Local Storms, American Meteorological Society,‎ 5 octobre 2004 (résumé, lire en ligne)
(en) Gregory S. Forbes, « Meteorological aspects of high-impact tornado outbreaks », Symposium on the Challenges of Severe Convective Storms, American Meteorological Society,‎ 1^er février 2006 (résumé, lire en ligne)
(en) Thomas P. Grazulis, Significant Tornadoes 1680-1991, A Chronology and Analysis of Events, coll. « The Tornado Project of Environmental Films », 1993 (ISBN 1-879362-03-1)
(en) Russell Schneider, Harold E. Brooks et Joseph T. Schaefer, « Tornado Outbreak Day Sequences: historic events and climatology (1875-2003)] », 22nd Conference on Severe Local Storms, American Meteorological Society,‎ 7 octobre 2004 (résumé, lire en ligne)
(en) Richard L. Thompson et M.D. Vescio, « The Destruction Potential Index – a method for comparing tornado days », 19th Conference on Severe Local Storms, American Meteorological Society,‎ 1998
(en) Stephanie M. Verbout, Harold E. Brooks, Lance M. Leslie et David M. Schultz, « Evolution of the U.S. Tornado Database: 1954-2003 », Weather and Forecasting, vol. 21, n^o 1,‎ janvier 2006 (résumé, lire en ligne)

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