Équipe de République d'Irlande féminine de football

L'histoire de l'équipe nationale féminine irlandaise commence en 1970. Cette année-là, une équipe de Limerick se déplace au pays de Galles et affronte à Prestatyn une sélection anglaise. Cette rencontre amicale oppose en fait les Dundalk Ladies aux Corinthians Nomads de Londres. Le match se déroule le 10 mai 1970 et est présenté comme une rencontre entre l'Angleterre et l'Irlande mais il n'a aucune reconnaissance officielle. Les anglaises s'imposent 7 à 1[2]. Trois ans plus tard, en 1973, une fédération féminine irlandaise de football est créée, la Women's Football Association of Ireland. Celle-ci met en place immédiatement une équipe nationale[3]. Le 13 mai 1973 elle dispute sa première rencontre officielle en affrontant le pays de Galles. Les irlandaises l'emportent à Llanelli sur le score de 3 buts à deux, les trois buts irlandais sont marqués par la joueuse de Dundalk Paula Gorham.

Jusqu'en 1982, les irlandaises ne disputent que des matchs amicaux. C'est à l'occasion des qualifications pour le Championnat d'Europe féminin de football 1984 que l'équipe nationale irlandaise fait ses débuts dans les compétitions officielles. L'Irlande se retrouve dans le groupe 2 de qualification contre l'Angleterre, l'Écosse et l'Irlande du Nord. Son premier match officiel en compétition se déroule le 19 septembre 1982 à Dunfermline contre l'Écosse. Le match se solde par une défaite sur le score de 3 buts à 0.

La première victoire en compétition officielle se déroule le 2 octobre 1982 à l'occasion d'une rencontre contre l'Irlande du Nord. Les irlandaises l'emportent sur leurs voisines 2-1.

Lors des qualifications pour le Championnat d'Europe féminin de football 1993 les irlandaises sont dans le groupe de la Suède et de l'Espagne. L'Irlande remporte un match contre l'Espagne puis perd le deuxième. Elle affronte ensuite la Suède. Le 7 juin 1993 elle perd à domicile 0-1. Lors du match retour disputé en Suède, elle s'incline très lourdement 10-0. Cette défaite reste la plus grosse défaite de l'histoire de l'équipe irlandaise. À la suite de cette déroute, la fédération irlandaise décide de ne pas s'inscrire dans les qualifications suivantes. Elle ne fait son retour en compétition officielle qu'en septembre 1995 à l'occasion des qualifications pour l'Euro 1997.

Les années 2000 marquent le commencement de progrès au niveau international. Après quelques victoires dans des compétitions mineures, la République d'Irlande remporte son groupe en devançant la Roumanie, la Croatie, la Bosnie-Herzégovine et Malte. Cette victoire lui assure de pouvoir affronter les meilleures équipes européennes lors des qualifications suivantes.

Le plan de formation des jeunes filles à l'échelle nationale mis en place par la fédération commence à porter ses fruits dans les catégories de jeunes. En 2010, les moins de 17 ans atteignent la finale du championnat d'Europe et les quarts de finales de la Coupe du monde de la catégorie. L'équipe compte dans ses rangs des joueuses comme Megan Campbell, Ciara Grant, Dora Gorman, Denise O'Sullivan, Siobhán Killeen et Clare Shine. Quatre ans plus tard, la génération suivante atteint les demi-finales du championnat d'Europe des moins de 19 ans en remportant son groupe en phase de poule. L'équipe compte alors dans ses rangs des joueuses comme Megan Connolly, Savannah McCarthy et Katie McCabe.

La première crise de croissance du football féminin en Irlande arrive en 2017. Les filles de l'équipe demandent un meilleur traitement de la part de la FAI et menacent d'un boycott une rencontre à la maison contre la Slovaquie[4]. Les joueuses demandent des primes de matchs plus importantes, une rémunération permettant de compenser les rémunérations perdues à cause du temps passé en équipe nationale puisqu'elles sont toutes amateures et de meilleures conditions d'entraînement puisqu'elles n'ont pas accès aux installations réservées à l'équipe nationale masculine. En effet elles doivent partager les survêtements avec les équipes de jeunes lorsqu'elles se déplacent à l'étranger et doivent régulièrement se changer dans les toilettes des aéroports. Le boycott est levé après qu'un accord soit trouvé avec la fédération irlandaise[5].

En novembre 2021, les Irlandaises écrasent leurs homologues géorgiennes 11-0. C'est la plus grosse victoire irlandaise en nombre de buts marqués. La rencontre figure dans les qualifications à la coupe du monde féminine de football 2023. Les Irlandaises figurent dans un groupe où les Suédoises sont les grandes favorites. La Finlande et la Slovaquie, mieux classées qu'elles au classement de l'UEFA sont leurs principales concurrentes pour la deuxième place qui permettrai de jouer les barrages qualificatifs. Les Irlandaises réussissent une excellente compétition en battant leurs rivales directes et en accrochant les Suédoises sur leur terrain. Elles terminent à la deuxième place du groupe et parmi les trois meilleures deuxièmes en Europe. Cela leur ouvre la porte d'un match de barrage à Glasgow contre l'Écosse. Les Écossaises sont favorites car elles jouent à domicile et parce que leur football, emmené par des équipes qui disputent régulièrement la ligue des champions féminine, est considéré comme bien supérieur. À la surprise générale l'Irlande s'impose 1-0 à Hampden Park avec un but d'Amber Barrett. C'est la première fois que l'Irlande se qualifie pour une phase finale d'une compétition internationale.

Chiffres au 8 avril 2023

Ci-dessous l'effectif de l'équipe de République d'Irlande féminine pour le rassemblement d'octobre 2022 et le match de qualification pour la coupe du monde 2023 contre l’Écosse[7].

Sélectionneur		Vera Pauw
N°	Nom	Date de naissance	Sélections (buts)	Club
Gardiennes
-	Grace Moloney	1er mars 1993	005 0(0)	Reading FCW
-	Courtney Brosnan	10 novembre 1995	007 0(0)	Everton WFC
-	Megan Walsh	12 novembre 1994	001 0(0)	Brighton & Hove Albion
-	Eve Badana	9 juillet 1996	003 0(0)	DLR Waves
Défenseurs
-	Chloe Mustaki	29 juin 1995	004 0(0)	Bristol City
-	Harriet Scott	10 février 1996	023 0(0)	Birmingham City
-	Diane Caldwell	11 septembre 1988	092 0(4)	Reading FCW
-	Niamh Fahey	13 octobre 1987	105 0(1)	Liverpool
-	Megan Campbell	28 juin 1993	045 0(3)	Liverpool
-	Claire O'Riordan	14 octobre 1994	017 0(0)	Celtic FCW
-	Louise Quinn	17 juin 1990	099 (15)	Birmingham City
-	Áine O'Gorman	13 mai 1989	113 (13)	Peamount United
-	Hayley Nolan	7 mars 1997	001 0(0)	London City Lionesses
Milieux
-	Denise O'Sullivan	4 février 1994	095 (19)	Courage de la Caroline du Nord
-	Katie McCabe	21 septembre 1995	069 (18)	Arsenal WFC
-	Jessica Ziu	16 juin 2002	012 0(0)	West Ham United
-	Ciara Grant	11 juin 1993	016 0(0)	Shelbourne Ladies
-	Jamie Finn	21 avril 1998	015 0(0)	Birmingham City
-	Roma McLaughlin	6 mars 1998	010 0(0)	Central Connecticut Blue Devils
-	Lily Agg	17 décembre 1993	005 0(2)	London City Lionesses
-	Niamh Farrelly	15 avril 1999	004 0(0)	Parme Calcio 2022
-	Lucy Quinn	29 septembre 1993	012 0(2)	Birmingham City
-	Isibeal Atkinson	17 juin 2001	004 0(0)	West Ham United
Attaquantes
-	Amber Barrett	16 janvier 1996	036 0(4)	1. FFC Turbine Potsdam
-	Saoirse Noonan	16 juillet 1999	003 0(1)	Durham WFC
-	Heather Payne	20 janvier 2000	020 0(1)	Seminoles de Florida State
-	Kyra Carusa	14 novembre 1995	005 0(1)	HB Køge
-	Abbie Larkin	7 avril 2005	004 0(1)	Shelbourne Ladies

• Équipe de République d'Irlande féminine de football des moins de 17 ans
• Équipe de République d'Irlande féminine de football des moins de 19 ans

• Site internet de la fédération irlandaise de football féminin