Épiscope (optique)

À la différence du rétroprojecteur, l'épiscope permet de projeter sur un écran une image agrandie d'un objet opaque (et si possible plat). Certains épiscopes disposant d'une grande lentille et d'un éclairage puissant, ont un très bon rendu, qui peut être utilisé pour l'observation et le dessin naturaliste, voire dans le contrôle de profil, dans l'industrie de l'outil coupant.

L'un des problèmes des épiscopes est leur consommation d'énergie et leur température qui peut dégrader les objets fragiles que l'on veut observer.

Un visualiseur, voire tout appareil doté d'une caméra (caméra numérique, appareil photo numérique, tablette tactile, mobile multifonction ou ordiphone au Québec[1], etc.), connecté à un vidéoprojecteur (voire, en intermédiaire, à un ordinateur) rend le même service, mais avec une image parfois de moindre qualité quand on la regarde de près (pixellisation, défaut d'éclairage, etc.)[2].

Un épiscope produit sous ce nom par François Dussaud a été présenté à la Société des Arts de Genève le 7 septembre 1921.

Les grands épiscopes ont été utilisés jusque dans les années 1960-1970 par les enseignants ou conférenciers, avant d'être remplacés par le projecteur de diapositives, puis par le rétroprojecteur (utilisant des documents transparents, pouvant être préparés à la main ou via impression d'un film spécial sur une photocopieuse), lui-même remplacé à la fin des années 1990 par le vidéoprojecteur.

Les épiscopes modernes sont éclairés par plusieurs lampes halogènes, et disposent d'un réflecteur permettant une visualisation nette et très lumineuse dans des conditions d'obscurité réduite. Ils sont souvent multifonctionnels, permettant aussi l'utilisation de transparents et de projeter l'image d'un objet opaque (qu'il faut toutefois entourer d'un drap noir).

Créneau FM qui ne laisse apparaître que la bouche du MAC 24/29 équipé d'un épiscope.

« Épiscope » désigne aussi parfois un instrument d'optique à miroirs, de type périscope, qui permet d'observer le terrain de l'intérieur d'un char de combat ou d'une casemate. On nomme certaines ampoules électriques pour partie traitée en miroir sur leur face interne pour focaliser la lumière dans une direction « lampe épiscope ». Ces lampes sont par exemple utilisée dans les gyrophares[3].