Émile Penchinat

Étienne Émile Alfred Penchinat appartient à une famille de républicains notoires de Nîmes, de tradition protestante[1].

Docteur en droit, il est avocat au barreau de Nîmes, puis entre dans la magistrature en 1879 comme substitut à Nice, puis à Marseille[2]. À la fin de 1880, il quitte la carrière judiciaire[3] et se fait inscrire au barreau de Marseille. Il est alors avocat pendant une dizaine d'années puis se consacre exclusivement à la littérature. Il publie des romans et des nouvelles sous le pseudonyme d'Émile Valentin. En 1896 il entre à l'Académie de Marseille ; dans son discours de réception sur l'évolution de la littérature au XIX^e siècle, il fait un parallèle fort spirituel entre Balzac et Chateaubriand[4]. En 1904, il est élu secrétaire perpétuel (après avoir été secrétaire adjoint de 1902 à 1904), mais ayant peu de goût pour cette tâche, il démissionne en 1909 au profit du chanoine Stanislas Gamber[5].

Émile Penchinat a eu aussi une carrière politique locale. Sous l'étiquette radicale-socialiste, il a été conseiller de l'arrondissement du Vigan (1871-1880)[6] puis conseiller général du Gard pour le canton de Saint-Hippolyte-du-Fort (1880-1886) et conseiller municipal et adjoint au maire à Marseille (1881-1883)[5].

Il meurt à Marseille le 29 mars 1915. Il est enterré dans la tombe familiale au cimetière de Sommières.

• Malheureux fortuné, comédie.
• Un souper de Ninon, comédie.
• Les deux Bassompierre, livret d'un opéra en deux actes d'Henri Thourel. Représenté à Nîmes en 1870.
• Le Tonneau de Gandolfo, livret d'un opéra d'Alphonse Pellet.

Sous le pseudonyme d'Émile Valentin, il a écrit plusieurs œuvres, notamment trois romans et des nouvelles[7] :

• Le Mas des Sylvains, roman, Paris, Calmann-Lévy.
• Dangereuse conquête, roman, Paris, E. Flammarion
• Louba Volanof, roman, Paris, Calmann-Lévy.
• Feuilles d'avril, recueil de contes (1905).
• Rédemption : Poème antiesclavagiste en six chants, Godenne, 1894, 80 p.