Émeutes du 10 mai 1790 à Montauban

Les premiers remous politiques remontent à l'année précédente, et seront amplifiés dans les premiers mois de 1790. Le 5 octobre 1789, la Déclaration des Droits de l'Homme et du Citoyen, ratifiée par le roi Louis XVI, déclare l'égalité entre les Hommes, quelle que soit leur religion. L'Assemblée, s'appuyant sur ce texte, va donc mener une politique de conciliation vis-à-vis des minorités religieuses : les Juifs Séfarades obtiennent ainsi la citoyenneté active le 28 janvier 1790, et le 16 avril, l'Assemblée Constituante déclare comme étant sous sa protection les Juifs d'Alsace, en proie à une vagues d'actes violents.

Dans les villes du Sud-Est de la France, ces décisions sont diversement accueillies: les patriotes se réjouissent de ces coups portés au vestiges de l'Ancien Régime, tandis que les protestants espèrent se voir attribuer la citoyenneté active, et ainsi être reconnu comme égaux des catholiques. À l'inverse, ces derniers désirent que la Constituante reconnaissent le catholicisme comme religion d'État, prémunissant ainsi la région des troubles liés à une éventuelle répartition des lieux de cultes (de nombreux temples protestants ayant été reconvertis de force en églises à la révocation de l'édit de Nantes)[1]. Enfin, les royalistes ou hostiles à l'œuvre de la Constituante, comptent sur la proximité des États du Prince de Sardaigne (beau-père du prince émigré d'Artois) et sur la présence de nombreux agents des princes pour soulever la population.

Plusieurs tensions entre catholiques et protestants, exacerbées par des heurts entre royalistes et patriotes, vont éclater dans la région et précipiter les dissensions entre Montalbanais. Le 3 janvier 1790, à Pont-Saint-Esprit, une fédération royaliste réunit les gardes nationaux de vingt-sept communes des deux rives du Rhône, qui jurent d'êtres prêts à sacrifier « leurs biens et leur vies à la gloire de leur Souverain ». Cette "fédération" est présidée par le marquis de la Fare, qui se félicite de ces "Provençaux fidèles et ardents royalistes disposés à se grouper pour mettre fin aux désordres et réduire les factieux à l'impuissance"[2]. Quinze jours plus tard, une autre fédération du même ordre se rassemble à Romans. Ces fédérations, tenues en réponse à leurs homologues patriotes de Saint-Paul-Trois-Châteaux (20 décembre 1789) et Valence (31 janvier 1790), ne sont pas sans démontrer la présence de sentiments royalistes bien ancrés dans la population comme au sein des gardes nationaux locaux [3].

La virulence de ces oppositions va s'aggraver avec les évènements de Nîmes et d'Uzès, respectivement le 6 avril et le 2 mai. A Nîmes, des échauffourées mettent aux prises les catholiques et les aristocrates de la ville, menés par l'agent des Princes François Froment et formés en légion, avec les soldats du Régiment de Guyenne et les gardes nationaux patriotes. A Uzès, les citoyens catholiques de la ville demandant à la Constituante de déclarer le catholicisme religion d'État. Cette déclaration entraîne des heurts entre patriotes et éléments royalistes de la population.