Élections parlementaires chiliennes de 1973

Depuis le début des années 1960, l'économie chilienne est caractérisée par une croissance accompagnée d'une forte inflation, une situation dont a hérité le gouvernement de Salvador Allende, considérée comme l'une des principales causes de la crise économique au Chili en 1972. En réponse à l'inflation, le gouvernement a mis en œuvre le plan Vuskovic avec l'intention d'instaurer un contrôle plus fort de l'État sur l'économie, en passant notamment par d'importantes nationalisations ainsi qu'un contrôle des prix, à travers une économie planifiée. Ces mesures ont cependant conduit à une baisse du pouvoir d'achat ainsi que des pénuries de certains produits, ce qui a alimenté le marché noir.

Une autre conséquence de l'inflation a été le mécontentement des classes supérieures et moyennes par les expropriations massives d'entreprises vers le secteur privé qui s'est manifestée lors de la grève d'octobre 1972, une lutte pour arrêter les expropriations et leur accorder des prix ajustés au marché réel, en plus du retour des entreprises et du maintien de la propriété privée. Il y a eu de nombreuses manifestations sociales contre les mesures du gouvernement et la vie chère, la plupart de ces mobilisations ont été menées et soutenues par la droite et le Parti chrétien-démocrate, qui ont cherché à discréditer intensément la politique du gouvernement et à l'isoler socialement, en pressant que le gouvernement renonce à ses propositions politiques et démissionne.

D'autre part, le gouvernement de Salvador Allende s'est caractérisé par la poursuite de la réforme agraire chilienne initiée par ses prédécesseurs, mais avec la différence que celle-ci était d'une plus grande ampleur dans son administration, expropriant et distribuant plus de 6 millions d'hectares de terres, de les anciens propriétaires terriens, parmi des milliers de paysans et de petits propriétaires des champs chiliens. Cette situation a généré une plus grande division sociale et politique au Chili, notamment en raison du contraste entre les groupes sociaux qui ont soutenu les mesures et les avancées du gouvernement, et le mécontentement que ces mêmes mesures ont provoqué dans les différents secteurs de l'élite nationale.

Enfin, le pays s'est divisé en deux grands blocs, générant une politique tendue et polarisante.

Avant cette élection, plusieurs partis ont présenté des faillites internes et se sont séparés en petits blocs. Bien que la majeure partie des démocrates-chrétiens ait dirigé la faction Freísta, certains groupes se sont divisés en MAPU et la Gauche chrétienne, qui ont ensuite rejoint l'Unité populaire. D'autre part, certains radicaux dissidents de la direction centrale se sont divisés en deux états : la Démocratie radicale, une scission de la droite traditionnelle, et le Parti radical de gauche, de tendance modérée et social-démocrate, qui a soutenu Allende avant de passer dans l'opposition en 1972.

En vue des élections, en juillet 1972, la Confédération de la Démocratie, coalition de partis de centre et de droite (PDC, PN, PIR, DR, PADENA) est organisée devant l'Unité populaire. En dehors des deux principaux pactes électoraux, l'Union socialiste populaire, un petit groupe de gauche séparé du Parti socialiste, était également en compétition.

La crise politique, sociale et économique a donné un avantage apparent à l'opposition. Les sondages lui prédisaient cependant un résultat plus favorable, entre 58% et 62%. La CODE a en effet obtenu moins de voix que prévu, atteignant 55,70 % contre 44,03 % pour l'Unité Populaire. Cette dernière connaît en effetune légère hausse par rapport aux élections législatives de 1969 (43,84 %).

La CODE n'a pas réussi à obtenir les deux tiers des sièges au Sénat et ne peut pas donc destituer le président Allende.

Après les élections, des plaintes pour fraude électorale sont apparues. Une enquête de la faculté de droit de l'Université pontificale catholique du Chili a déterminé l'existence d'une fraude électorale massive estimée à environ 200 000 voix, basée sur de fausses inscriptions et la falsification des registres. Cette plainte a fait l'objet d'une enquête par une commission d'enquête de la Chambre des députés, établie le 24 juillet et qui a cessé ses fonctions avec la dissolution du Congrès après le coup d'État du 11 septembre, laissant l'enquête inachevée. Cependant, lors d'une séance de la Commission d'étude de la nouvelle Constitution, l'inefficacité pratique des registres électoraux et la nécessité de leur épuration ont été constatées. Enfin, par décret-loi n° 130 du 19 novembre 1973, l'expiration des registres a été prononcée. En 1987, de nouveaux records sont ouverts.