Élection présidentielle vanuataise de 2022

Tallis Obed Moses.

L'élection présidentielle de juillet 2017 est organisée de manière anticipée à la suite du décès soudain du président Baldwin Lonsdale, emporté par une crise cardiaque[1].

Tallis Obed Moses est élu au quatrième tour de scrutin contre l'ancien Premier ministre Maxime Carlot Korman. Homme d'église comme son prédécesseur, ce pasteur presbytérien de 63 ans réputé pour ses qualités morales obtient les soutiens des parlementaires et présidents de la province de Malampa — dont fait partie l’île d’Ambrym dont il est originaire —, ainsi que des provinces de Sanma et de Santo[2] - [3]. L'élection de Tallis Obed Moses intervient après trois tours de vote non concluants qui voient les membres du collège voter pour les candidats sur la base de leur appartenance au gouvernement mais également à celles de leurs provinces respectives. Un accord est alors conclu sous l'égide du gouvernement entre les provinces de Sanma et Malampa, les représentants de la première votant pour le candidat de la seconde, en échange du soutien des représentants de Malampa à un candidat issu de Sanma lors de la prochaine présidentielle prévue en 2022. L'instabilité politique du pays fait cependant rapidement apparaitre peu probable le maintien du gouvernement de coalition en exercice suffisamment longtemps pour assurer cette promesse[4].

Les élections législatives de mars 2020 voient de fait la victoire de l'opposition menée par Bob Loughman, chef du Vanua'aku Pati, qui devient Premier ministre à la tête d'un gouvernement de coalition[5].

Lors de la première session ordinaire de 2022 organisée le 22 mai, Tallis Obed Moses prononce le dernier discours d'ouverture de son mandat, au cours duquel il appelle le gouvernement à renoncer à son projet d'abolition du ministère de la justice, avertissant qu'une telle réforme conduirait à un « régime dictatorial »[6]. Le projet — qui prévoyait également de permettre aux maires d'être membres du collège électoral pour l'élection présidentielle — est finalement abandonné fin juin devant l'opposition d'une partie du parlement et du secteur judiciaire[7] - [8]. Le mandat de Tallis Obed Moses s'achève le 6 juillet 2022, cinq ans jour pour jour après son élection. Le président du parlement, Seoule Simeon, assure l'intérim jusqu'à l'élection de son successeur.

L'un des chefs coutumiers de l'île d'Ambae, John Tarilama fait part de son intérêt pour la présidence fin mai 2022 en écrivant à plusieurs députés dont le Premier ministre Bob Loughman et le chef de l'opposition Ralph Regenvanu[9].

Le président du Vanuatu est élu pour cinq ans au suffrage indirect et secret par un collège électoral composé des membres du Parlement et des présidents des conseils provinciaux. Est élu le candidat qui recueille la majorité qualifiée des deux tiers de l'ensemble des membres du collège électoral. Le parlement est composé en 2022 de 52 députés tandis que le pays est divisé en 6 régions, soit un collège électoral d'un total de 58 membres et une majorité qualifié de 38 voix[10].

Le collège électoral ne peut procéder au scrutin dès sa première session que si au moins trois quarts des membres sont présents. À défaut, un délai de quarante-huit heures est accordé, après quoi le collège se réunit à nouveau, avec un abaissement du quorum aux deux tiers des membres[10].

La Constitution dispose que le président de la République doit posséder la citoyenneté vanuataise et être âgé d'au moins vingt-cinq ans[10]. La version en anglais de la Constitution précise dans son article 35 que seule une personne d'ascendance autochtone — « indigenous » — peut être candidate à la présidence de la République[11], mais le mot est absent de l'article dans la version en français[10].

L'élection nécessite huit tours de scrutin étalés sur trois jours. Bien que le disposant théoriquement du soutien d'une quarantaine de députés, soit assez pour atteindre la majorité requise de 38 voix, le gouvernement ne parvient initialement pas à faire élire son candidat, le diplomate Nikenike Vurobaravu. Les neuf membres du Mouvement de réunification pour le changement de l'ancien Premier ministre Charlot Salwai font en effet défaut, le parti s'étant publiquement opposé à la tentative de révision de la constitution par le gouvernement. Un accord est finalement trouvé avec ce dernier en amont du huitième tour, permettant à Nikenike Vurobaravu d'être élu par 48 voix sur 55. Le président élu prête serment et entame son mandat le jour même[16] - [17] - [18].