Élection présidentielle kiribatienne de 2012

L'article 32(5) de la Constitution dispose qu'un Président ne peut occuper cette fonction que trois fois (même si un mandat n'est pas complet comme le dernier de Teburoro Tito). Le Président sortant, Anote Tong, du parti Boutokaan te koaua (Piliers de la Vérité), avait donc la possibilité de briguer un troisième et dernier mandat de quatre ans, si les députés le lui permettaient[3] - [10]. Tong indiqua qu'il souhaitait se représenter[11].

Rimeta Beniamina, chef de l'opposition officielle, dirigeant le Parti de la Coalition unie (Karikirakean Tei-Kiribati), qui regroupe le parti Maneaban te mauri (Protégeons le Maneaba) et le parti Kiribati tabomoa[12], était un autre candidat possible. Il n'était toutefois pas un candidat évident, et le Kiribati Independent, pourtant plutôt favorable à l'opposition, estimait qu'aucun membre de l'opposition « ne semble avoir le potentiel pour battre Anote Tong »[13].

Le magazine Islands Business estimait que, pour la coalition Karikirakean Tei-Kiribati, Beniamina et le Dr. Tetaua Taitai chercheraient tous deux à se présenter. Ils auraient alors à rivaliser pour le soutien des députés de leur formation[11].

Le parti Maurin Kiribati présenterait certainement un candidat - les plus probables étant Nabuti Mwemwenikarawa (un membre fondateur), Tangariki Reete (facilement élue députée au premier tour) ou Martin Tofinga, un ancien ministre[11].

En novembre, Taitai demanda à prendre la tête du parti Karikirakean Tei-Kiribati, et Beniamina en fut évincé par sept voix contre onze par le parti. Nabuti Mwemwenikarawa, président de Maurin Kiribati, invita alors Beniamina à être le candidat de son parti[14].

Fin novembre, le Parlement accepta trois candidatures - une pour chaque parti. Les candidats sont[2] - [15] :

• Anote Tong, le Président sortant, pour le parti Boutokan te koaua ;
• Tetaua Taitai, médecin et homme d'affaires, pour le parti Karikirakean Tei-Kiribati ;
• Rimeta Beniamina, pour le parti Maurin Kiribati.

Ces trois hommes étant les seuls candidats à la candidature, ils furent acceptés automatiquement par le Parlement, en vertu de la règle selon laquelle au moins trois candidats doivent être présentés aux électeurs[14].

L'opposition attira l'attention sur la montée des prix des denrées alimentaires sous la présidence d'Anote Tong, et l'accusa de faire jouer sa stature internationale, de Président engagé contre le changement climatique, à des fins politiciennes[11]. Elle critiqua aussi la décision de Tong de privatiser des entreprises publiques[16].

Tong reconnut que beaucoup d'électeurs se souciaient sans doute davantage de problèmes immédiats tels leur salaire que du changement climatique, qui apparaissait plus lointain. Il répondit qu'il était du devoir de l'État d'entreprendre des politiques de long terme, et de ne pas se focaliser uniquement sur le court terme[17].

En matière de politique étrangère, Islands Business estima que si Tong était battu, « le Pacifique aura perdu un avocat à portée mondiale contre le changement climatique », mais qu'il n'y aurait pas de changement dans les relations par nécessité amicales qu'entretiennent les Kiribati avec le régime militaire de Voreqe Bainimarama aux Fidji - les Fidji étant le portail d'accès des Kiribati au monde extérieur[11].

Quelques jours après l'annonce des candidats retenus pour l'élection, l'organisation Kiribati Video invita les candidats à un débat public filmé. Tetaua Taitai déclina l'invitation, et le débat opposa ainsi Anote Tong à Rimeta Beniamina. Les deux hommes furent interrogés par des membres du public sur leurs propositions en matière de services publics, ou encore de politique étrangère vis-à-vis de Taïwan. (Le gouvernement Tong reconnaît la République de Chine (Taïwan), et n'a donc pas de relations diplomatiques avec la République populaire de Chine.) Les deux candidats s'interpellèrent dans un climat que les organisateurs décrivirent comme amiable et respectueux. La vidéo fut diffusée à travers le pays à l'initiative des partis, et des sympathisants des candidats[18].

En matière d'éducation, le BTK promit une extension du campus de l'Université du Pacifique Sud (université régionale) à Tarawa, en mettant à la disposition de l'université de meilleurs locaux et davantage de terrain. Le KTK proposa plutôt la création d'une université kiribatienne, tandis que Maurin Kiribati prônait des « accords de jumelage » avec des instituts d'enseignement supérieur étrangers.

Maurin Kiribati songeait à une taxe sur la consommation, tandis que le KTK préférait une taxation générale des services. Le BTK affirma simplement que la vente d'entreprises publiques générerait de nouveaux revenus publics via les impôts payés par les sociétés privées.

Pour ce qui est de la politique étrangère, les trois partis s'accordèrent pour maintenir la reconnaissance diplomatique de la République de Chine (Taïwan). Tong et Taitai prônèrent tous deux des relations amicales avec les Fidji, et la réintégration de ce pays dans le Forum des Îles du Pacifique ; Taitai est un ancien Haut Commissaire des Kiribati auprès des Fidji. Beniamina, pour sa part, indiqua que sa politique envers Fidji s'alignerait sur celle des autres pays de la région[14].