Église prieurale Saint-Sauveur de Saint-Sauveur-des-Landes

Au XI^e siècle, Saint-Sauveur est une simple chapelle desservie par un prêtre. Elle appartient aux seigneurs de Fougères qui ont établi une fortification à proximité. Main II de Fougère réside occasionnellement à Saint-Sauveur et l’apprécie au point de vouloir y établir sa sépulture. Il fait agrandir la chapelle et en fait don à l’abbaye de Marmoutier qui y établit un prieuré, qu'il dote de terres, revenus et privilèges. En 1040 ou 1041, il fait confirmer la donation par Conan II, comte de Bretagne, en présence des évêques de Nantes et de Dol. Il est enterré dans l'église prieurale Saint-Sauveur ainsi que sa femme Adélaïde et son fils Juthal[1].

Au milieu du XI^e siècle, arguant de la prospérité nouvelle du prieuré, l’évêque de Rennes réclame aux moines un droit de repas entier (comme pour les autres églises du diocèse) au lieu de la rente réduite de 2 sols payée par le prêtre du temps de la chapelle. Les religieux refusent, invoquant les anciens usages, et l’évêque interdit l’église de célébration pendant 3 ans, semble-t-il de 1052 à 1055. Il faudra la médiation de Hildebrand, légat du Saint-Siège, lors du concile de Tours, pour que les parties conviennent d’un accord : le prieuré versera 3 sols à l’évêque.

Les donations se succèdent, apportant à l’établissement une grande prospérité (de nombreuses chartes témoignant de ces libéralités ont été conservées) et les religieux finissent par devoir verser un droit de repas complet à l’évêque[2].

Au XII^e siècle est édifiée l’église qui subsiste aujourd’hui en partie. Elle possédait alors un plan régulier : trois vaisseaux de cinq travées, un transept saillant et un chœur profond s’achevant en hémicycle[3]. Il en subsiste le côté sud de la nef et ses arcades, la moitié du transept sud, le chœur et ses quatre fenêtres[4].

La prospérité du prieuré culmine à la fin du XII^e siècle avec la donation du tiers des dimes de la paroisse de Landéan en 1150 et de celles de la paroisse de Chauvigné à la fin du siècle. À partir de là, les dons sont beaucoup moins importants[2].

L’église est érigée en paroisse en 1325. Les religieux la cèdent aux paroissiens à l’exception du collatéral nord qui sert de chapelle prieurale, du chœur et de la chapelle de la Vierge, charge à la paroisse d’assurer l’entretien des parties en sa possession et de la reconstruire tout entière si elle venait à être détruite.

Au XVI^e siècle, le prieuré tombe en commende[1]. Au cours de ce siècle, l’église subit de profondes modifications. On refait tout le côté nord de la nef : un mur remplace désormais les arcades et le collatéral du XII^e siècle disparus. On construit une nouvelle façade occidentale et la chapelle des Fonts au sud-ouest de la nef. Le côté sud de la nef est repris (fenêtres et portail)[4].

Le collatéral nord qui servait de chapelle prieurale ayant disparu, le prieur fait du chœur de l'église sa chapelle particulière, si bien que le maître-autel de la paroisse est établi en haut de la nef[1].

Au XVII^e siècle, l’abside est restaurée et la moitié est du transept sud rebâtie. L’arcade sud de la croisée de transept est reprise en réemployant des pierres tombales. Les deux absidioles ont disparu[4].

Le 16 juillet 1636, les moines de Marmoutier constatent lors d’une visite que les bâtiments du prieuré tombent en ruine.

En 1691, le prieuré est donné au Grand Séminaire de Rennes par le prieur Jérôme de Bragelonne, provoquant un conflit avec les moines de Marmoutier qui ne fut résolu qu’en 1700 quand le Séminaire s’engagea à payer une rente aux moines. La donation est confirmée en 1701 par lettres patentes du roi, scellant la disparition du Prieuré[1].

Les bâtiments du prieuré sont reconstruits au XVIII^e siècle en réemployant des pierres de l'ancien édifice[5].

Au XIX^e siècle, l’église fait l’objet de plusieurs campagnes de construction et de restauration. Le clocher-porche occidental est bâti en 1864. Le bras nord du transept et une unique travée du collatéral nord sont construits en 1880[4].