Église Saint-Pierre de Mons

L'église Saint-Pierre se trouve à Mons, lieu-dit de la commune de Belin-Béliet dans le département français de la Gironde. Mons se trouve sur la route départementale D110E1, qui relie Belin-Béliet à Lugos.

La fondation de l'église date de la fin du XI^e siècle. Le bâtiment originel était composé d'une nef unique (31,5 m sur 5,6 m) et d'une abside semi-circulaire. La construction du bâtiment est faite avec des blocs de grès ferrugineux (alios ou garluche). La fenêtre centrale de la nef traverse le contrefort. Au début du XII^e siècle, l’abside reçoit une voûte en cul-de-four.

La porte d'entrée actuelle, qui date du XIV^e siècle, est en ogive mal fermée. À droite de la porte on discerne l'emplacement d'une veyrine, murée au XVIII^e siècle, dont l'ouverture donnait sur les fonts baptismaux. Les enfants non-baptisés ou malades pénétraient dans l'église par cette ouverture.

La nef est renforcée de contreforts gothiques, doublée au sud d’un collatéral et percée de nouvelles baies au XV^e siècle. Puis l'église est dotée d’une imposante tour barlongue occidentale, ornée de corbeaux, et dont les fenêtres forment créneaux. Cette tour fortifiée répondait à des préoccupations défensives imposées par les guerres de religion.

En 1699, une sacristie, bâtie au sud du chevet, sur des fondations antérieures, a été rajoutée et les fenêtres latérales de l'abside sont percées.

Finalement, au XIX^e siècle, la nef et la façade occidentale sont reconstruites presque en totalité.

L'édifice est inscrit[1] au titre des monuments historiques le 2 juillet 1987.

Les pèlerins de Compostelle : Belin fut, au Moyen Âge, une étape importante pour les nombreux pèlerins qui empruntaient la Via Turonensis ou Voie de Tours pour se rendre à Saint-Jacques-de-Compostelle. Elle se consacra à l'accueil des pèlerins, apportant réconfort aux voyageurs épuisés avant la traversée des Landes tant redoutée.

La voie de Tours va amener du XI^e au XVIII^e siècle, des cohortes nombreuses de pèlerins. Ainsi dans le Liber Sancti Jacobi ou Codex Calixtinus, un livre rédigé dans la première moitié du XII^e siècle pour servir la gloire de Saint Jacques et de l’église de Compostelle) et plus précisément dans la 5^e partie de l'ouvrage appelée guide du pèlerin de St Jacques de Compostelle, on apprend que dans la petite ville de Belin, les tombeaux de quelques-uns, parmi les plus grands, des compagnons de Roland, héros malheureux de la bataille de Roncevaux en 778. Les termes du Guide sont particulièrement précis : De même dans les Landes de Bordeaux, dans une petite ville appelée Belin, on doit rendre visite aux corps des saints martyrs Olivier, Gondebaud roi de Frise, Ogier roi de Dacie, Arastain roi de Bretagne, Garin Duc de Lorraine et de bien d'autres compagnons d’armes de Charlemagne qui, après avoir vaincu les armées païennes, furent massacrés en Espagne pour la foi du Christ. Leurs compagnons rapportèrent leurs corps précieux jusqu'à Belin et les y ensevelirent avec beaucoup d’égards. C’est là qu’ils gisent tous ensemble dans un même tombeau. Un parfum très doux en émane qui guérit les malades.

Cette « publicité » sensationnelle fit de l'étape de Belin un lieu de passage d'exception et se traduisant par la présence de deux prieurés et de l'église Saint-Pierre-de-Mons. La légende locale, savamment entretenue à l'intention des pèlerins, a été analysée en détail par André Moisan dans son étude[2] des français morts à Roncevaux, et bien sûr, réfutée.

L'intérieur est très sobre. Les seuls chapiteaux sculptés se trouvent dans la partie romane de l'église : le chœur et le chevet.

La nef est reliée au chœur par l’arceau en ogive de l'arc triomphal et le chœur relié à l'abside par un autre arceau en ogive.

Les chapiteaux de chacune des quatre colonnes sont sculptés avec des motifs typiquement romans. La baie axiale de l'abside est décorée avec des colonnes à chapiteaux sculptés. Ces six chapiteaux datent du XII^e siècle.

La pierre levée est à demi enterrée, à l’extérieur et derrière le chœur de l’église, attise la curiosité. En effet, elle ne provient pas de la région et son origine, comme sa fonction, restent indéterminées. Cependant, aux alentours de Mons se trouvent de nombreuses mégalithes (à Belin le dolmen de Braou, à Lugos la Main du Diable et des outils en silex trouvés à Salles et au Barp attestent d'une occupation humaine depuis plusieurs dizaines de milliers d'années.

Croix de cimetière

La croix de cimetière[4], réalisée au XVI^e siècle, est inscrite au Monument historique depuis le 24 avril 1987.

Selon les archives municipales, la croix se situe en 1815 dans le bourg de Belin, alors séparé de celui de Béliet, qui possède lui aussi sa propre croix. Elle est ensuite déplacée vers son emplacement actuelle. La croix se dresse au centre du cimetière de la commune, dont elle constitue le point culminant avec ses quatre mètres de haut.

Perchée sur un piédestal, la croix se compose d’une colonne, scellée au plomb. La face nord de la croix porte un crucifix et la face sud des clés papales.

La croix des pèlerins

Étape sur la route vers Saint-Jacques-de-Compostelle, la ville de Belin-Béliet est parsemée de croix aux fonctions spécifiques. L’une d’elles est spécialement dédiée aux pèlerins.

La première originalité de la croix des pèlerins est que l’on ne connaît pas sa fonction originelle. Il existe cependant plusieurs hypothèses, mais aucune convaincante ;

• Elle est peut-être un amer terrestre, repère pour les pèlerins en route pour Saint-Jacques-de-Compostelle. Cependant, cette explication est peu convaincante : La croix se trouve à seulement 200 m de l'église et à l'époque médiévale, comme aujourd'hui, elle est entourée de pins nettement plus haut. Donc, elle ne peut pas servir de repaire visuelle.
• Une croix dite de sauvetat, qui étend le droit d’asile de l’ancien prieuré de Saint-Jean de Mons jusqu’à l’endroit où elle est érigée. Habituellement les croix de sauvetat marquent la limite extérieure du domaine, ici la croix se trouve entre l'ancien prieuré et l'église.
• La croix marque le lieu du sépulture des preux compagnons de Roland. L'étude d'André Moisan[2] montre que c'est possible qu'au moins trois des corps étaient ensevelis temporairement à Mons et aucune indication de l'endroit n'est connu.

Quoi qu’il en soit, la croix des pèlerins est un monument imposant, haut de près de 4,50 mètres, édifié au XV^e ou XVI^e siècle. Apparentée à un obélisque, elle est perchée sur une colonne élevée, elle-même fixée sur un imposant socle constitué de sept marches.

La croix des pèlerins de Belin-Béliet est inscrite[5] à l’inventaire des Monuments Historiques depuis le 9 janvier 1990.

Source Saint-Clair

A cent mètres en contrebas de l'église se trouve la fontaine Saint-Clair. Il faut suivre le chemin à l'ouest de l'église et ensuite passer le petit pont enjambant le ruisseau dans lequel se déverse la fontaine. La fontaine Saint-Clair est composée d’un dôme en grès ferrugineux décoré de fleurs et de statuettes. Elle libère une eau longtemps considérée comme miraculeuse.

Les Landes détiennent probablement le record de France des fontaines et sources dites « guérisseuses » puisque J.F. Ratonnat dans livre La Vie d’autrefois dans les Landes[6] en recense plus de 250 dans le département (voir aussi Fontaines des Landes). Le rôle socio-culturel de ces fontaines est analysé par Jérôme Lafargue dans son article Landes de terre,d'eau et de bois[7]

La fontaine est dédiée à saint Clair, comme plusieurs d'autres fontaines 'miraculeuses' dans le département. Toutes étaient censées de guérir des troubles oculaires. La tradition locale continue, car il y a toujours une cérémonie autour de la fontaine chaque première dimanche de juin.

La légende raconte que le saint fut décapité par des infidèles dans les Landes et que son corps fut récupéré et ramené par les troupes de Charlemagne avec les corps de Roland et ses compagnons. La chapelle Saint Clair (ou des Corps-Sains), dans l'église Sainte-Eulalie de Bordeaux, abrita les reliques de Saint Clair jusqu'en 1858, puis elles furent transférées à la cathédrale de Lectoure.

La fontaine est inscrite[8] à l’inventaire des Monuments historiques depuis le 9 janvier 1990.

Plusieurs croix monumentales se dressent au sein du village de Bélin-Béliet. L’une d’elles est une imposante croix de Jubilé (ou de Mission) (localisation : 44° 28,578′ N, 0° 43,444′ O), ressemblant à la croix qui orne la place Saint-Vital. Toutes deux en pierres, elles semblent provenir de la même fabrique locale. La croix, qui date de 1826, est encore en bon état.