Église Saint-Loup de Rillé

L'église se situe à l'est du bourg de Rillé. Avant son assèchement définitif au XVIII^e siècle, l'étang de Rillé s'avançait jusqu'au pied de l'église[2].

Au XI^e siècle, un prieuré est fondé à Rillé ; il dépend de l'abbaye de Marmoutier[3]. Son église, composée d'une nef et probablement d'une abside, est profondément modifiée au cours des siècles suivants.

Au XII^e siècle, un transept accompagné de deux absidioles disparues depuis est accolé à l'est de la nef du siècle précédent. Au début du XIII^e siècle, c'est un collatéral qui est construit au nord de la nef, destiné au culte de saint Urbain[4].

Deux siècles plus tard, une sacristie est construite sur la façade occidentale de l'église, dont l'entrée est protégée par un porche ; les percements de la nef sont modifiés[5] ; à la même époque, le clocher est surélevé et pourvu de contreforts[6]. Au XVI^e siècle a lieu la reprise des voûtes du collatéral[5].

L'édifice bénéficie d'une restauration partielle au XIX^e siècle[7]. Il est inscrit comme monument historique par arrêté du 1^er février 1937[1].

Vue intérieure de l'église.

Le portail de l'église, sur son pignon occidental, est protégé par un porche que côtoie une sacristie de même profondeur[7].

Derrière la sacristie s'élève un clocher sur plan carré surélevé au XV^e siècle et doté de contreforts d'angle. Son beffroi est percé de baies géminées sur chacune de ses faces et une flèche octogonale le couronne[6]..

Le mur méridional de la nef maçonné en petit appareil irrégulier porte encore la trace d'une fenêtre en plein cintre qui a appartenu, comme cette partie de l'église, à l'édifice roman[5]. Cette petite ouverture a laissé place à de grandes baies de style gothique flamboyant. La nef est couverte en charpente intérieurement masquée par un lambris moderne[4].

Du côté gauche de la nef, un collatéral s'étend entre le clocher et le bras nord du transept ; composé de deux travées voûtées en ogives, il s'ouvre dans la nef par deux grandes arcatures en plein cintre[8].

Le transept du XII^e siècle se compose d'un carré voûté en croisée d'ogives et de deux bras en berceau brisé. L'emplacement de l'absidiole méridionale reste visible extérieurement : c'est un grand arc appareillé dans le mur oriental du transept[9].

Au-delà du transept, le chœur, désaxé, est voûté en berceau brisé ; il se termine par un chevet plat percé de trois baies en tiers-point[9].