Église Saint-Jacques de Clisson

L'église est située dans le centre-ville de Clisson, non loin de la « place Saint-Jacques ».

Ancien prieuré bénédictin fondé au du XI^e siècle, l'église servait d'étape pour les pèlerins de Saint Jacques de Compostelle, Clisson se trouvant sur l'itinéraire Nantes-Parthenay[2]. L'église est édifiée au du XII^e siècle. Elle était formée d'une nef sans collatéraux et d'un transept, couverts de charpente, et d'une abside voûtée. Un clocher cubique surplombait la croisée.

Elle devient paroissiale au XV^e siècle.

Le 29 mai 1789, elle sert de lieu de réunion du Tiers-Etat pour rédiger les cahiers de doléance des paroisses Notre-Dame, la Trinité, St-Jacques et St-Gilles. Sous la présidence du sénéchal Pierre-Marie Darnel, la rédaction de ce registre est alors assistée par 119 clissonais. Très réformateur notamment sur le plan social, le cahier de doléances rédigé au sein de l'Eglise Saint-Jacques de Clisson présente un ensemble de revendications (droit pour tout citoyen d'aspirer à tous les emplois et toutes les charges civiles et militaires, simplification et facilitation de la perception de l’impôt, une organisation plus efficiente ou encore la liberté de presse)[3].

Elle devient Temple décadaire pendant la Révolution française, servant à proclamer les lois et célébrer les mariages civils.

Par la suite, elle sert d'entrepôts pour des chiffonniers.

Le transept, l'abside et le clocher ont été détruits au XIX^e siècle.

Le monument est inscrit au titre des monuments historiques en 1941[1].

La ville de Clisson est propriétaire de l'édifice depuis 1967. Il abrite un espace culturel.

L'église du XII^e siècle est de style roman.

La façade ouest est précédée d'une porte en arc brisé à double rouleau et d'une étroite fenêtre ébrasée.

La façade est, qui correspond à l'ancien arc triomphal ouvrant la croisée de transept (trace d'arrachage à l'extérieur) est fermée par une paroi moderne.

Chacun des murs latéraux est épaulé de cinq contreforts maçonnés et percé de quatre fenêtres de plein cintre. Au sud, celles-ci sont de belle dimension, soulignées à l'extérieur d'un double rouleau. Celles au nord se réduisent à l'extérieur à d'étroites meurtrières. Le mur sud est percé d'une porte de plein cintre également à double rouleau.

La nef à vaisseau unique, formant un simple rectangle, est couverte d'une charpente à sablières sculptées de têtes de crocodiles (la date 1583 est gravée sur un des entraits)[4].