Église Saint-Étienne de Franchesse

L'église est située dans le département français de l'Allier, dans la commune de Franchesse.

Église romane bâtie par les moines de Souvigny au XII^e siècle et remaniée au XV^e siècle. L'église dépendait de l'ancien diocèse de Bourges. L'influence du Berry se remarque à l'extérieur, dans l'arcature aveugle qui ceinture la partie supérieure de l'abside.

L'église comprend une nef à collatéraux, un transept saillant à chapelles orientées. À l’extérieur, l’église est dotée de contreforts massifs. Elle possède une tour d’escalier.

L’abside en hémicycle est à colonnes-contreforts et modillons, avec des arcatures aveugles et cordon de billettes, chapiteaux à feuillages ; elle est flanquée de deux absidioles avec cordon de billettes.

Le clocher carré au-dessus de la croisée est typique des églises du Bourbonnais, avec un étage aveugle et un niveau ouvert ; jadis surmonté d'une flèche en pierre, sa flèche est couverte de bardeaux de châtaignier.

A l’intérieur, le chœur présente une alternance de baies cintrées et d'arcs en mitre d'influence auvergnate. Elle a nombre de chapiteaux avec personnages, oiseaux, rinceaux, le tout traité d'une manière naïve. Les fonts baptismaux à colonnettes sont du XII^e – XIV^e siècle : le bénitier en pierre et plaque tombale sont de fin XIII^e—début XIV^e siècle.

La façade sud possède un portail à archivolte et cordon de billettes en plein cintre encastré dans un avant-corps de maçonnerie surmonté d'un glacis à modillons à masque. À l'intérieur, plusieurs chapiteaux sculptés[3].

L'édifice est classé au titre des monuments historiques en 1886[1].

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  Intérieur de la nef.
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  Chapiteau polychrome.
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  Absidiole ouest.
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  Vue du chevet.