École catholique de Tübingen

Johann Sebastian Drey propose pour l'enseignement catholique une organisation et un contenu calqués sur ceux de Schleiermacher tout en conservant le concept de révélation que Schelling avait mis en avant. Selon Drey, la religion repose sur un sentiment humain fondamental tandis que chaque théologie repose sur la foi d'une Église particulière. Pour lui, l'ensemble du christianisme ne peut être connu qu'historiquement, ce qui lui fait distinguer trois types de théologies : la théologie historique, la théologie scientifique et la théologie pratique[1].

Les écrits de Johann Adam Möhler, élève de Drey, sur l'Église ont une résonance européenne immédiate et durable : on considère que Mohler est à la base du renouveau de l'ecclésiologie qui a fini par voir le jour dans le catholicisme et son inspiration nourrit encore les débats théologiques, notamment ecclésiologiques et œcuméniques.

Mohler conçoit l'Église comme société mais la veut aussi comme communauté ouvrant dès lors l'ecclésiologie au flots du romantisme allemand[2]. Pour lui, l'Église recèle une unité vécue, organique, sentie intérieurement dans toutes ses parties. Plutôt que d'évoquer une Église basée sur une hiérarchie qui édifie les fidèles, Mohler s'appuie alors sur l'ensemble des baptisés qui édifient l'Église inspirés par l'amour et par le Saint Esprit. Plus tard, Mohler adoptera une position plus christocentrique, affirmant que l'unité de l'Église repose sur sa fondation historique par le Christ. À l'occasion de travaux d'histoire de l'Église au XVI^e siècle qu'il mène en 1831, Möhler s'interroge par ailleurs sur le bien-fondé de la séparation entre catholiques et protestants.

Entre 1833 et 1836, une vive controverse éclate avec un collègue de Möhler, le théologien protestant Ferdinand Christian Baur au sujet de son ouvrage la Symbolique[3] — ouvrage de référence qui connaîtra plus de trente rééditions — ce qui amènera le départ de Mohler de la protestante Tübingen où il ne se sent plus à l'aise[4].

L'école catholique de Tübingen succombera au XIX^e siècle sous les coups des Jésuites thomistes au Vatican[5], mais son influence posthume ira grandissant. Plusieurs théologiens se réfèrent à cette école à partir des années 1930 : Marie-Dominique Chenu, Yves Congar, Henri de Lubac, Pierre Chaillet.