Ælfgar (évêque d'Elmham)

Les origines d'Ælfgar sont inconnues. Il est prêtre au monastère Christ Church de Cantorbéry en 988, au moment de la mort de l'archevêque Dunstan de Cantorbéry[1]. Les hagiographes de ce dernier décrivent une vision qu'aurait eu Ælfgar le jour de l'Ascension de cette année-là. Alors qu'il effectue une veillée seul dans l'église, il voit soudain apparaître Dunstan sur son trône épiscopal, puis une foule d'anges pénètre dans les lieux pour exiger que l'archevêque les accompagne dans les cieux. Dunstan leur répond que sa charge l'empêche de partir le jour de l'Ascension, sur quoi les anges l'enjoignent à venir avec eux le samedi suivant[2].

Ælfgar devient évêque d'Elmham, dans le Norfolk, après la mort du détenteur de ce siège, Æthelstan, survenue le 7 octobre 1001[1]. Durant son épiscopat, il apparaît comme témoin sur plusieurs chartes du roi Æthelred le Malavisé. Il démissionne à une date inconnue entre 1012 et 1016 pour se retirer à l'abbaye d'Ely.

En 1016, l'évêque de Dorchester Eadnoth est tué à la bataille d'Assandun. Il est censé être enterré à l'abbaye de Ramsey, dont il a été l'abbé, et des moines de cette abbaye sont chargés d'y ramener sa dépouille. Le Liber Eliensis rapporte que sur le chemin du retour, ils font halte à Ely où Ælfgar les saoule pour dérober le corps de l'évêque défunt. Les reliques d'Eadnoth sont dès lors conservées et vénérées à Ely[3].

Le manuscrit D de la Chronique anglo-saxonne indique qu'Ælfgar est mort dans la nuit du 24 au 25 décembre 1020. Il lui attribue l'épithète « le charitable », se ælmesfulla en vieil anglais[1] - [4]. Il est inhumé à Ely et Jean de Worcester précise le nom de son successeur : Ælfwine[5].

• (en) James Campbell, The Anglo-Saxon State, Hambledon and London, 2000 (ISBN 1-85285-176-7).
• (en) Simon Keynes, « Appendix II: Archbishops and Bishops, 597–1066 », dans Michael Lapidge, John Blair, Simon Keynes et Donald Scragg (éd.), The Wiley Blackwell Encyclopedia of Anglo-Saxon England, Wiley Blackwell, 2014, 2^e éd. (ISBN 978-0-470-65632-7).
• (en) Guillaume de Malmesbury (trad. Michael Winterbottom), Gesta Pontificum Anglorum, The History of the English Bishops : Volume One, Text and Translation, Oxford, Clarendon Press, 2005 (ISBN 978-0-19-820770-2).
• (en) Michael Swanton (trad.), The Anglo-Saxon Chronicle, Routledge, 1996 (ISBN 0-415-92129-5).
• (en) Dorothy Whitelock (éd.), English Historical Documents v. 1 c. 500–1042, Routledge, 1996 (ISBN 0-415-14366-7).

• Ressource relative à la religion :
  • (en) Catholic Hierarchy
• (en) Ælfgar sur Prosopography of Anglo-Saxon England