À quoi jouent les hommes

Fresque historique, ce roman nous entraîne dans le Paris du XIX^e siècle qui voit apparaître la société des loisirs : les courses hippiques, interdites jusqu'à ce que Louis XVI les légalise, les théâtres des Grands boulevards et les bains modernes. La figure de Joseph Oller est centrale dans le roman.

Ce roman est principalement historique mais ajoute des éléments autobiographiques (procédé identique à celui développé dans un de ses précédents romans, Un roi sans lendemain). L'auteur décrit notamment comment il a appris à aimer les courses et le pari dans le sillage de son grand-père paternel.

• Joseph Oller : inventeur du pari mutuel, cofondateur du Moulin Rouge, il créera également l'Olympia.
• Léon Pournin : auteur dramatique et journaliste sportif, rédacteur au Sportif parisien et au Bookmacker.
• Albert Chauvin.
• Francisco Oller, le père de Joseph Oller.
• Félipe Oller, l'oncle de Joseph Oller.
• Lord Seymour.
• Eugène Sue.
• Henri Rochefort.
• Le Préfet Haussmann.
• Guillaume Louseur, le chauffeur de taxi.
• Louise Webber, La Goulue.
• Le narrateur, Christophe Donner lui-même.
• Pépé, le grand-père paternel du narrateur.