Zodiaque (comics)

Le Zodiaque (ou encore Cartel du Zodiaque) est une organisation criminelle dont les membres sont des super-vilains basés sur les 12 signes du zodiaque.

Le premier Cartel fut fondé par Cornélius Van Lunt, un homme d'affaires de la ville de New-York. Il cherchait à dominer l'économie et la politique mondiales.

Fan d'astrologie, Van Lunt amassa une fortune et investit dans de nombreuses affaires, ainsi que dans la création d'un réseau criminel national. Il recruta 11 autres coleaders mais il fut le seul à connaître les identités de chacun. Il se cacha d'ailleurs dans le groupe, en tant que douzième membre, sous le signe du Taureau.

Chaque membre du Zodiaque était né sous le signe qu'il représentait, et était basé dans une grande ville américaine. Ils possédaient tous une combinaison spéciale et équipée de divers gadgets. Les 12 membres ne se réunissaient qu'en de grandes occasions. Traditionnellement, tous les membres étaient des hommes, sauf la Vierge.

La première activité recensée fut la tentative avortée d'élimination de Nick Fury par le Scorpion originel (Jacob Fury). Le Scorpion possédait un objet mystique en forme d'ankh égyptien. Il fut révélé plus tard qu'il s'agissait du jeune frère de Nick Fury.

Nick Fury se fit passer pour mort et infiltra le Zodiaque sous le masque de son frère, supposé encore en vie. Le Zodiaque était alors dirigé par le Bélier. Le Scorpion captura les Vengeurs et tendit un piège aux 11 autres membres du cartel. Mais le plan échoua et les criminels réussirent à s'enfuir, le Bélier s'emparant même de la Clef du Zodiaque.

Quelque temps plus tard, le Bélier s'empara de l'île de Manhattan grâce à un champ de force. Il fut vaincu par Daredevil et les Vengeurs. Il mourut dans une explosion, qui détruisit apparemment la Clef. Mais les 10 membres restants de l'organisation la retrouvèrent. Elle fut de nouveau perdue à la suite d'un combat entre Iron Man et les criminels.

Après quelques années, Van Lunt reprit le contrôle du cartel et recruta un nouveau Bélier et un nouveau Scorpion. Son projet suivant consista à tuer tous les habitants de Manhattan nés sous le signe des Gémeaux, grâce à une machine puisant l'énergie des étoiles, le Starblazer. Mais les Vengeurs réussirent à la stopper.

Une lutte interne provoqua la division du groupe et 6 d'entre eux se tournèrent contre Van Lunt, qui poussa les rebelles et les Vengeurs dans un piège mortel, qui échoua. Les héros capturèrent Van Lunt et le reste du Zodiaque. Pourtant, ils furent libérés avant la fin de leur peine. C'est à ce moment que Van Lunt, principal financeur du cartel, instaura des roulements pour le commandement du groupe, suivant l'horoscope.

Entretemps, d'autres versions du Zodiaque apparurent. Jake Fury refit surface et créa un groupe composé de LMD.

Van Lunt voulut se débarrasser de la Maggia. Apprenant cela, la Maggia engagea le LMD du Taureau et l'envoya détruire la base de Van Lunt. Incapable de se défendre contre sa réplique robotique, le criminel chercha l'aide de James Rhodes/Iron Man. Le LMD fut vaincu, mais Van Lunt vit alors en Rhodes une plus grande menace. Déduisant qu'il était Iron Man, il envoya le Verseau et le Bélier assassiner l'ami de Tony Stark. Ils échouèrent et furent capturés. Stark alerta le SHIELD mais le cartel se cacha et resta sans activité connue pendant de nombreuses années.

Dans cet intervalle, les LMD capturèrent et tuèrent le nouveau Scorpion du Cartel, et le remplacèrent par leur LMD correspondant. L'androïde prit alors son temps pour assassiner tous les membres du Cartel, excepté Van Lunt (le Taureau). Ce dernier demanda l'assistance des Vengeurs de la Côte Ouest, et les LMD furent détruits. Van Lunt en profita pour s'enfuir.

Il refit surface pour reconstruire le Cartel mais fut pourchassé par Moon Knight. Il périt dans un crash d'avion.

Le Zodiaque inclut 12 membres, représentant chacun un signe du zodiaque, et régnant sur un gang dans une grande ville américaine.