Yuanshi Tianzun

Yuanshi Tianzun (元始天尊) est une divinité complètement inventée par les Taoïstes pour supplanter le Dieu Suprême de la religion ancienne, l'antique Duc du Ciel (天公, Tiangong), il est très éloigné des affaires humaines et l'on ne lui rend pratiquement aucun culte, lui préférant Yuhuang (玉皇, « Empereur de Jade » avec lequel il est souvent confondu, voire assimilé. C'est pourquoi on lui prête plusieurs noms et qu'il existe plusieurs versions de sa naissance[2].

Il fallait tout de même lui inventer une histoire, afin de le légitimer définitivement à la tête du panthéon taoïste, il n'aurait ni origine, ni maître, mais serait le Principe de tous les êtres, c'est pourquoi on l'appelle le Premier Principe (一元, Yiyuan). Primitivement, Yuanshi Tianzun ne faisait pas partie de la Triade Taoïste ; il résidait au-dessus des Trois Cieux, au-dessus même des Sanqing les Trois Purs, survivant aux destructions et aux rénovations de l'univers[3].

Il s'appellerait Lejingxin (樂靜信) et serait né avant toute origine, sa substance serait impérissable, « formée essentiellement par l'air incréé, l'air a se, invisible et sans limites perceptibles ». Nul n'a pu remonter jusqu'au commencement de son existence. Source de toute vérité, c'est encore lui, qui, à chaque rénovation des mondes, c'est-à-dire à chaque nouveau kalpa, enseigne la mystérieuse doctrine qui confère à l'immortalité. Tous ceux qui parviennent à cette connaissance, montent par degrés à la vie éternelle, se subtilisent à la manière des Esprits (神, Shen) ou deviennent Immortels en plein jour (仙, Xian)[4].

Yuanshi Tianzun (« Vénérable Céleste de l'Origine Première ») était le premier à avoir régné sur le Ciel, mais il a depuis longtemps cédé sa charge à son disciple, Yuhuang Tianzun (玉皇天尊, « Vénérable Céleste Auguste de Jade »), qui serait donc le Dieu Suprême actuel, et qui par la suite, passera la main à son tour, au Jinque Yuchen Tianzun (金闕玉晨天尊, « Vénérable Céleste de l'Aurore de Jade de la Porte d'Or »)[5].

Il s'appellerait Yuanshi Tianwang (元始天王 et serait le descendant du Dieu Originel, Pangu (盤古)[6].

Ce nouveau Maître de l'Univers porte donc plusieurs noms : le plus communément admis est[7] (元始天尊 Yuanshi Tianzun) Vénéré Céleste du Commencement Originel et (天寶 Tianbao) Trésor du Ciel [8];(樂靜信 Lejingxin) Heureux Paisible Confiant ou [9](元始 Yuanshi) Commencement Originel et (元始天王 Yuanshi Tianwang) Roi Céleste du Commencement Originel et enfin[1],(玉清大帝 Yuqing Dadi) Grand Dieu de la Pureté de Jade ou Grand Dieu du Yuqing (le Premier des Trois Grands Cieux sur lequel il règne)[10].Cet Empereur du Ciel est représenté comme un Monarque, il porte la couronne, est vêtu comme un grand seigneur, il est assis paisiblement sur un trône lui-même reposant sur un socle richement décoré ; ses mains sont jointes en adoration ou la droite tenant une perle entre les doigts et la gauche reposant sur les genoux et il porte de longs favoris et moustaches, le tout auréolé de gloire.

Cet Empereur tout puissant, incréé, inaccessible n'a pratiquement pas de culte rendu ou de temples à son nom, les Chinois lui préférant (玉皇 Yuhuang) l'Empereur de Jade[11].

Le mangaka Ryu Fujisaki dans son Hoshin Engi (Soulhunter), une reprise du Fengshenyanyi l'Investiture des Dieux, en fait un Vieillard, Patriarche des Immortels vivant sur le Mont Kunlun (崑崙), grand, vêtu de blanc et à la longue barbe blanche, accompagné d'un animal ridicule nommé Grue Blanche (la monture des Immortels).

• Ryu Fujisaki, Hoshin Engi (Soulhunter)

• Henri Maspero, Le Taoïsme et les Religions chinoises (éditions Gallimard, 1971)
• Wu Cheng'en, Xiyouji, La Pérégrination vers l'ouest édition de André Lévy (la Pléïade, 1991)
• Père Henri Doré, Recherches et Superstitions en Chine, le Panthéon Chinois (éditions You Feng, 1995) vol. 6 et 9
• Jacques Pimpaneau, Chine Mythes et Dieux de la Religion Populaire (éditions Philippe Picquier, 1999)

• les Trois Purs
• Empereur de Jade
• Laozi
• Lingbao Tianzun

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• Religion traditionnelle chinoise
• Dieu taoïste