Yechiva de Volojine

Imprégné par les méthodes du Gaon de Vilna, son disciple le plus proche Haim de Volojine fonde la yechiva de Volojine, en Russie (aujourd'hui Valojyn en Biélorussie), en 1803, appelée « Ets Haim » (l'Arbre de Vie).

Le rabbin Haim de Volojine commence avec dix élèves choisis parmi les jeunes de Volojine, qu'il entretient à ses frais.

On dit que sa femme est allée jusqu'à vendre ses bijoux pour financer ce projet et le rabbin et sa famille habitent dans le bâtiment même de la yechiva.

La réputation de la yechiva s'étend rapidement et de nombreux élèves veulent l'intégrer, mais les fonds manquent.

Le rabbin lance alors un appel aux Juifs de Russie et ceux-ci répondent massivement. Grâce à leurs nombreux dons, la yechiva continue de grandir jusqu'à accueillir plus de 100 élèves. Elle reste en activité pendant presque un siècle, jusqu'en 1892.

Pendant toute son existence, elle est considérée comme « la mère de toutes les yechivot lituaniennes » et forme plusieurs générations de rabbins, intellectuels et dirigeants de la communauté juive d'Europe de l'Est.

La méthode d'enseignement de la yechiva de Volojine est directement inspirée du Gaon de Vilna. Fondée sur une analyse profonde du texte talmudique, elle cherche à expliciter les intentions et le sens des écrits des Rishonim. Cette approche est suivie par la suite par la plupart des grandes yechivot lituaniennes, comme Slobodka, la yechiva de Mir, Poniewicz, Kelm, Kletsk et Telz.

Le fils de Haïm de Volojine, Isaac, lui succède à la tête de la yechiva en 1821. Lui-même aura pour gendre le rabbin Naftali Tzvi Yehouda Berlin, le Netziv

En 1892, le Netziv ferme la yechiva, refusant d'introduire des études séculières comme le gouvernement voulait le forcer[1].

Yechiva de Volojine. Médaille biélorusse en argent de 10 roubles, 2010, 925, diam. 33 mm, revers

• Yechiva de Volojine
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  Tempera, Anatoly Nalivaev, 1964
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  Tempera, Anatoly Nalivaev, 1967

• (en) Shaul Stampfer. Lithuanian Yeshivas Of The Nineteen Century. Creating a Tradition of Learning. The Littman Library of Jewish Civilization. Oxford; Portland, Oregon, 2012. (ISBN 9781874774792)
• (he) E. Leoni, Wolozyn; sefer shel ha-ir-shel yeshivat “Ets Hayim”, Tel-Aviv, 1970
• (en) Nefesh Hachaim. Rav Chaim of Volozhin's classic exploration of the fundamentals of Jewish belief. Translated by Rabbi Avraham Yaakov Finkel. The Judaica Press: Brooklyn, New York, 2000. (ISBN 9781607630210)