Yasutaka Nakata

Dans son enfance, Nakata apprend le piano et la musique classique. À l'adolescence, il se tourne vers l'usage du synthétiseur et commence à créer de la musique électronique. En 1996, il est récompensé pour son travail par un concours organisé par Yamaha[1]. En 1997, il rencontre Toshiko Koshijima lors d'un festival, et décide de former avec elle le groupe capsule. Il suit, en parallèle, des cours à la Tokyo School Of Music. Le premier album de capsule, High Collar Girl, sort en 2001. En 2003, Nakata est contacté par le manager du groupe Perfume, dont il devient le producteur attitré à partir de la sortie du single Computer City et de la compilation Complete Best (2006). En 2007, il produit le single AMAI ZEITAKU pour la chanteuse japonaise MEG, avec laquelle il sortira quatre albums. Depuis 2011, Nakata collabore avec la mannequin et blogueuse Kyary Pamyu Pamyu, avec laquelle il sort trois albums entre 2012 et 2014. En 2016, il compose la musique de la cérémonie de clôture des Jeux olympiques de Rio, en présentation des Jeux olympiques de Tokyo[2].

Le 7 février 2018, Yasutaka Nakata sort son premier album solo, Digital Native.

Les premières compositions de Nakata, notamment avec capsule, sont marquées par le croisement de styles occidentaux (jazz, bossa-nova, lounge) et d'electro-pop, hybridation associée au style shibuya-kei. Avec capsule, puis Perfume, Nakata se tourne progressivement vers le synthpop et l'EDM. Néanmoins, selon le musicien Momus, figure du mouvement dans les années 1990, « le shibuya-kei (continue à) hanter des choses, comme la musique de Kyary Pamyu Pamyu[3] », et, par extension, celle de Nakata. Le groupe Perfume est par ailleurs associé au genre en étant régulièrement défini comme un groupe de « post-shibuya-kei[4] - [5] ».

La plupart de ses morceaux utilisent l'auto-tune, un système de traitement de la voix permettant d'amplifier, de prolonger les notes et d'y apporter un grain particulier. Nakata développe une esthétique à première vue robotique, qu'il cherche à atteindre en demandant par exemple à ses interprètes de « chanter comme en parlant[6] », comme en témoigne Ayaka Nishiwaki. Il s'agit en fait, pour lui, de chercher à atteindre une forme de sincérité émotionnelle dans la voix de ses interprètes, comme dans le cas des membres du groupe Perfume : « Il y a des modèles théoriques en musique qui prétendent exprimer beaucoup d'émotions. Je n'aime pas ces vieux paradigmes. Pour moi, cela n'a pas de sens si l'expression ne vient pas de soi. J'ai commencé par aplanir, atténuer leur expression. Après ce procédé, les irrégularités naturelles de leur voix sont apparues petit à petit. C'est, à mon avis, leur véritable charme[6] ».

Nakata se dit lui-même « grandement influencé par la musique de jeux vidéo », admirant ses créateurs qui, dans les années 1990, « ne pouvaient utiliser que peu de notes » mais parvenaient à « créer des morceaux très divertissants[7] ».

Ses compositions sont souvent saluées pour leur originalité et leur complexité. Ainsi, pour l'artiste français Madeon, « la manière dont (Nakata) arrange les accords est très sophistiquée et, en même temps, on sent une grande créativité dans la manière dont il conçoit les parties les plus pop ». Le même artiste considère par ailleurs qu'en comparaison avec la musique pop occidentale, « très simple et facile à comprendre », la pop de Nakata semble « beaucoup plus intelligente[7] ». Pour le journaliste Ian Martin du Japan Times, Nakata « a été derrière certains des morceaux de pop japonais les plus intéressants et avant-gardistes, repoussant régulièrement les limites des exigences de l'industrie tout en gardant son identité musicale[8] ».

• (ja) Site officiel de capsule