XM5

Le XM7 est un fusil d'assaut avec sélecteur de tir pouvant tirer en automatique et en semi-automatique. Il a une ergonomie proche de son prédécesseur, la carabine M4. Il est alimenté par des chargeurs détachables en polymère d'une capacité de 20 coups. Le réarmement automatique de l'arme se fait via un emprunt de gaz qui active un piston à course courte. L'arme possède un rail Picatinny sur toute sa longueur, au-dessus du canon, afin de pouvoir y attacher différentes optiques, tel que le nouveau XM157 Vortex (en). Sa crosse a 6 positions et est rabattable sans que cela ne gêne l'accès à la queue de détente. Il est par défaut vendu avec un modérateur de son[4].

En janvier 2019, l'armée américaine lance le programme d'armement Next Generation Squad Weapon (NGSW) dont l'objectif est de concevoir des remplaçants à la carabine M4 et la mitrailleuse légère M249. En septembre 2019, l'entreprise SIG Sauer soumet ses modèles[5].

Avoir une arme chambrée en 6.8mm était une contrainte posée par le ministère de la défense américaine. De ce fait, il s'inquiète des progrès récents en matière de protection du pare-balles russe, qui au stade actuel, arrête des tirs de SVD ou d'AK103 à 10 mètres[6]. Ce nouveau calibre est donc censé répondre à ces préoccupations. Pour cela, la chambre a été conçue de sorte à supporter des pressions très élevées, de l'ordre de 80 000 psi soit environ 550 Mpa. À titre de comparaison, la carabine M4 actuellement en dotation ne résiste qu'à des pressions avoisinant les 63 000 psi (430 Mpa)[7] - [8] - [9] - [10].

Les premières unités de soldats impliquées dans le combat rapproché (comme les fantassins du 11B, les éclaireurs de cavalerie du 19D, les soldats du génie de la 12B, les médecins du 68W et les observateurs avancés du 13F) devraient, selon les prévisions, se voir doter du XM5 au cours du quatrième trimestre de l’année 2023. À savoir également que la mise en service de ces fusils est basée sur le rythme de production des munitions qui leur sont astreintes. Et ce, afin d’éviter de mettre en péril le bon fonctionnement d’une unité au cas où cette dernière se retrouverait en manque de munitions d’entraînement ou de contingence. Ainsi, le nombre d’armes nécessaire aux forces de combat rapproché et d’opérations spéciales de l’armée des États-Unis s’élève à 120 000, bien que le contrat attribué au fabriquant SIG Sauer prévoit l’achat d’un total de 250 000 armes maximum. Un écart qui permettrait à d’autres branches de l'armée, tel que les Marines, de s’en équiper au besoin[11].

Le 19 avril 2022, l'armée américaine signe un contrat de dix ans avec Sig Sauer pour la production du fusil XM5, ainsi que pour le fusil automatique XM250 (substitué au M249)[12] - [13]. Un premier contrat "test" d'une valeur de 20.4 millions d'euro, comprenant la livraison de XM5 mais aussi de pièces détachés et d'accessoires a été passé. Il permettra aussi le suivi des armes par l'industriel allemand[14].

Bien qu'il n'ait pas encore été délivré aux troupes américaines, le fusil est déjà en proie à des critiques. En effet, sa nouvelle munition, plus puissante, est aussi plus lourde et encombrante que la 5.56. Cela restreint les chargeurs de dimensions similaires aux actuels chargeurs STANAG 30 coups utilisés, entre autres, par le M4 à une capacité maximale de 20 coups. De plus, ils sont plus lourds, ce qui à pour conséquences qu'un fantassin emportant le même nombre de chargeurs qu'auparavant, soit 7, portera environ 2 kilos de munitions en plus pour 70 coups de moins. À cela s'ajoute le poids du fusil, qui excède déjà, à vide, celui de son prédécesseur[15].

• Sig Sauer M17
• Portail:Armes