Wonderful Town (film, 2007)

Wonderful Town est le premier film de fiction d'Aditya Assarat. Il se déroule dans la province de Phang Nga, à Takua Pa, sur la côte de la mer d'Andaman, au sud de la Thaïlande. Dans cette région, le tsunami a fait 8 000 victimes en 2004 et, de nos jours (2019), des centaines de corps sont encore en attente d'identification[17]. Lorsqu'Assarat se rend dans la petite ville de Takua Pa, il constate avec étonnement que les paysages environnants paraissent calmes et radieux. « Les routes sont dégagées, les maisons reconstruites. Et les cocotiers ondulent dans la brise. »[18]. Il se dit : "Quel endroit intéressant pour que se crée une histoire d’amour entre deux étrangers. La ville a quelque chose de triste en elle". Et il pense que le contraste entre l'atmosphère de tristesse, de vieillissement et de calme de Takua Pa et la vitalité d’une histoire d’amour serait intéressant. C’est cela l’idée principale. Il n'ajoute le contexte du tsunami que plus tard[19].

Les acteurs du film sont des acteurs non professionnels[20] : l’acteur principal Supphasit Kansen (Ton) est musicien dans un bar et l’actrice principale Anchalee Saisoontorn (Na) est guide touristique.

En France, le site Allociné recense une moyenne des critiques presse de 3,5/5[21]

Toutefois, « si les plaies paraissent refermées en surface »[18] les habitants demeurent, en revanche, psychologiquement affectés par les traces de la débâcle. « Tandis que se déroulait le processus de reconstruction, les émotions restaient figées. En un sens, le titre du film est teinté d'ironie », écrit Kim Dong-Ho. « Une sorte de contraste à lui seul [...] allie renaissance et reconstruction avec l'errance et le désespoir de ses habitants pour lesquels le désastre résonne encore aux esprits », dit Caroline Pons[22].

« À travers le contraste saisissant entre le décor et la tragédie d'une histoire d'amour entre une habitante et un étranger, le réalisateur dépeint la tristesse perpétuelle de Takua Pa, où l'amour et le bonheur ne peuvent plus s'épanouir comme naguère. »[18]

Faut-il percevoir également, à l'image de « l'emprise fraternelle exagérée » de Wit sur Na, la catastrophe en tant que révélateur accentué d'aliénations coutumières ? Et parmi celles-ci, « la discrimination féminine encore trop peu dénoncée qui s'impose pourtant aux thaïlandaises à tous les échelons de la société[22]. »

Selon Claude Bouniq-Mercier[23], Wonderful Town est incontestablement « un film mélancolique à l'image de cette ville », d'où se dégage comme le dit Assarat lui-même, « une atmosphère de tristesse, de vieillissement, de calme », un film porté par une réalisation « discrète, pudique, sans catastrophisme [...]. »[24]