Willy Burkhard

Willy Burkhard est le fils de Wilhelm Burkhard, graveur, et de Marie-Louise Schmalz. Il obtient son diplôme à l'école normale du Muristalden à Berne[1]. Il fait des études de piano à Leipzig, avec Robert Teichmüller et de composition avec Sigfrid Karg-Elert[1] (1921). Il poursuit ses études de musique à Munich pour étudier avec Walter Courvoisier (1922–1923) et plus tard à Paris pour travailler avec Max d'Ollone[1] (1923–1924)[2].

Il enseigne la composition et le piano à Berne en 1924, puis est nommé au conservatoire de cette ville en 1928. Il y dirige plusieurs chorales et petits orchestres. En 1933, pour des raisons de santé, il est contraint de faire des séjours à Montana et à Davos. Il s'installe à Zurich en 1942 et y enseigne la composition et la théorie musicale au conservatoire[1] jusqu'à son décès[2].

Sa musique de style néo-classique « est d'une structure polyphonique solide ; son langage linéaire austère est tempéré par un sens aigu du contrepoint modal »[2].

Il laisse un opéra (« L'Araignée noire », 1948, rev. 1954). C'est une contribution importante, mais peu connue au théâtre musical expérimental du XX^e siècle, combinant chant, parties parlées et danse[3]. Mais laisse également de la musique vocale : cantates (parmi lesquelles Die Sintflut, op. 97 — « le dernier un chef-d'œuvre de pleine maturité »[3]), oratorios (dont Das Gesicht Jesajas op. 41), messes (op. 85). Les pages citées étant « trois œuvres présentant la spiritualité de Burkhard de la manière la plus puissante et la plus impressionnante »[3]. Il compose également de la musique pour orchestre, dont plusieurs concertos (violon, alto, deux flûtes, orgue), de la musique de chambre et une sonate pour piano.

• 1950 : prix du Schweizerischer Tonkünstlerverein ou de l'Association suisse des musiciens.
• Klaus Huber a composé une pièce pour orgue en son honneur, radiodiffusée le 1^er janvier 1956 par Radio Zürich[4]

• Das Gesicht Jesajas op. 41 - Ute Frühhaber, soprano ; Thomas Dewald, ténor ; Peter Lika, basse ; Berend Bergner, orgue ; dir. Volker Hempfling (1992, Mottete) (OCLC 808216212)
• Die Sintflut, op. 97 - Basler Madrigalisten, dir. Fritz Näf (juin 1995, Ars Musici) (OCLC 36043847)
• Quatuor à cordes, op. 68 ; Lyrische Musik op. 88 « in memoriam Georg Trakl » ; Trio à cordes, op. 13 ; Divertimento, op. 95 - Quatuor Aria ; Philippe Racine, flûte ; Jürg Wyttenbach, piano (1998-1999, Novalis) (OCLC 610652930)