Willie Smith (snooker)

Willie Smith a été l'un des meilleurs joueurs de billard des années 1920, gagnant le titre de champion du monde à sa première participation (en 1920 lorsqu'il bat Claude Falkiner). Étant reconnu comme n^o 1 par le public, il ne ressent pas le besoin de participer l'année suivante. En 1922, plutôt que de participer au championnat du monde, il organise des rencontres contre Tom Newman (champion du monde en titre), pour attribuer la première place du classement mondial. Il retourne aux championnats du monde en 1923 et bat Tom Newman en finale. Étant sous contrat avec d'autres agents que les organisateurs des championnats du monde, Willie Smith a connu beaucoup de problèmes avec ces derniers. Il n'a par exemple pas pu participer au championnat du monde 1924 pour être arrivé deux heures en retard[1]. En 1928, à Manchester, lors d'une rencontre avec Tom Newman, il réussit un break de 2 743 qui reste le plus élevé jamais fait sans l'aide de méthodes répétitives.

Willie Smith ne s'est intéressé au snooker qu'à la fin de sa carrière et pour des raisons pécuniaires. Il est cependant arrivé deux fois en finale du championnat du monde de snooker (en 1933 et en 1935), mais a été battu à chaque fois par Joe Davis.

Retiré du jeu en 1953, il meurt le 2 juin 1982, à l'âge de 96 ans.

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