William Woodville Rockhill

Il est né à Philadelphie en Pennsylvanie en 1854, et était le fils de Thomas Cadwalader Rockhill (1820-1849) et Dorothea Anne Woodville (1823-1913)[1].

Il fit ses études en France, au lycée Bonaparte (actuel lycée Condorcet), à Paris, où il fréquenta également les cours de Philippe-Édouard Foucaux sur le bouddhisme tibétain[2] et à Saint-Cyr, avant de s'engager dans l'armée française en Extrême-Orient.

Rockhill fut attaché d'ambassade de 1884 à 1887 auprès des Qing et de leurs vassaux coréens, les Joseon[3]. En 1884, Rockhill traduisit et publia en français La vie de Bouddha[3]. Il rencontra Sarat Chandra Das à Pékin en 1885[2]. Il séjourna également en Mongolie et au Tibet de janvier 1888 à août 1889 puis à nouveau en 1892, sans pouvoir atteindre Lhassa[2]. Il rendit compte de son expédition à la Smithsonian Institution.

En 1908, quand le 13^e dalaï-lama se trouvait au Wou-T'ai-Chan dans la province du Shanxi, il s'y rendit pour le rencontrer[4] et reçut de sa part une xylographie du Sūtra du Diamant comportant un colophon de sa main et une thangka représentant Tsongkhapa[5]. Il le rencontra plusieurs autres fois à Pékin où il eut un autre entretien avec lui. Il dressa un portrait de lui particulièrement précis[6].

Rockhill fut Troisième Secrétaire d'État assistant des États-Unis de 1894 à 1896 puis Secrétaire d'État assistant des États-Unis de 1896 à 1897[7] - [8].

De 1898 à 1899 il fut ministre plénipotentiaire des États-Unis en Grèce, en Roumanie, ainsi qu'en Serbie[9] - [10] - [11]. Il fit d'Athènes sa résidence principale durant cette période.

Lorsque la révolte des Boxers éclata en 1900, Rockhill était envoyé spécial à Pékin. Il fut ensuite de 1905 à 1909 ministre plénipotentiaire auprès des Qing[12]. Il fit collection de quelques rares pièces d'art chinois, aujourd'hui conservées à la bibliothèque du Congrès[3].

Il fut ambassadeur en Russie de 1909 à 1911[13], puis dans l'Empire ottoman de 1911 à 1913[14].

Rockhill mourut à Honolulu en 1914. Il est enterré au cimetière de Litchfield dans le Connecticut[15].

• Prâtimoksha sutra; ou, Le traité d'émancipation selon la version tibétaine: avec notes et extraits du Dulva (Vinaya), traduit en français par l'auteur, Éditeur E. Leroux, 1884

• The journey of William of Rubruck to the eastern parts of the world, 1253-55: as narrated by himself with two accounts of the earlier journey of John of Pian de Carpine, au sujet de Willem Van Ruysbroeck, Éditeur Asian Educational Services, 1998, (ISBN 81-206-1338-4), 9788120613386

• The life of the Buddha: and the early history of his order, avec Ernst Leumann et Nanjo Bunyu, Éditeur Trübner & co., 1884

• The life of the Buddha and the early history of his order, derived from Tibetan works in the Bkah-hgyur and Bstanhgyur: followed by notices on the early history of Tibet and Khoten, Ernst Leumann, Bunyiu Nanjio, Éditeur Orientalia Indica, 1972

• China's Intercourse with Korea from the Xvth Century To 1895, Éditeur BiblioBazaar, LLC, 2009 (ISBN 1-110-08528-1), 9781110085286

• Journey to Lhasa and Central Tibet, avec Sarat Chandra Das, Royal Geographical Society (Great Britain), Éditeur E.P. Dutton, 1902

• The Land of the Lamas: Notes of a Journey Through China, Mongolia and Tibet, Éditeur Kessinger Publishing, 2004, (ISBN 1-4179-4843-4), 9781417948437

• Notes on the ethnology of Tibet: based on the collections in the U.S. National Museum, Smithsonian Institution, Éditeur Government Printing Office, 1895

• Diplomatic Audiences at the Court of China, Éditeur BiblioBazaar, LLC, 2009, (ISBN 1-113-12623-X), 9781113126238

• Udânavarga: a collection of verses from the Buddhist canon avec Dharmatrāta, Prajñāvarman, Vidyāprabhākara, Vasubandhu, Éditeur Trübner & co., 1883

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