William Spencer Webb

En 1807, le gouverneur du Bengale Robert Hyde Colebrooke (en), l'envoie à la découverte des sources du Gange. L'expédition, qui compte aussi outre des interprètes, le peintre et officier Hyder Young Hearsey[2] et le lieutenant Felix Vincent Raper[3], se rassemble à Haridwar. Elle y recueille des informations puis, par Béhar et Patna, remonte le bassin du fleuve. Elle gagne Srinagar et atteint la jonction des deux rivères formant le Gange, la Bhagirathi et l'Alaknanda[4]. Un groupe dirigé par Webb franchit l'Alaknanda mais doit renoncer plus loin, le chemin étant devenu impraticable[5].

Le deuxième groupe, quant-à-lui, découvre les sources le 13 mai 1808[6].

Webb, néanmoins, va mesurer depuis quatre stations à la frontière népalaise un sommet, dont il découvre qu'il s'appelle le Dhaulagiri, en obtenant l'altitude de 26 862 pieds (soit 8 190 m, proche des 8 167 m actuels)[7] - [8].